Les Oilers d’Edmonton avaient grandement besoin d’un pilier à la défensive. Lors de la dernière date limite des transactions, ils ont opté pour faire l’acquisition de Mattias Ekholm des Predators de Nashville. Une transaction qui s’avère, jusqu’à présent, plus que profitable.
Depuis qu’il s’est joint aux Oilers (premier match le 1er mars), le défenseur a récolté trois buts et six mentions d’aide pour neuf points en 10 parties. Huit de ses neuf points ont été récoltés à égalité numérique. Il s’agit du cinquième plus haut total parmi les défenseurs du circuit Bettman.
Il affiche également un différentiel de plus-15, soit le meilleur de la LNH à plus-4 de plus que ses plus proches poursuivants.
À titre comparatif, Ekholm a récolté 18 points, dont cinq buts, en 57 parties avec Nashville, tout en affichant un différentiel nul.
Son arrivée avec les Oilers a solidifié la défensive. Le défenseur de 32 ans s’implique dans toutes les situations de jeu. Il a effectué 18 mises en échec, à égalité au premier rang parmi les défenseurs d’Edmonton et troisième de l’équipe, et 18 tirs bloqués, deuxième de l’équipe.
Une lutte serrée jusqu’à la fin
La troupe de Connor McDavid a conservé une fiche de 8-2-0 depuis qu’Ekholm est dans la formation. Au cours de cette séquence, les Oilers occupent le troisième rang de la LNH au niveau des points par match, à égalité avec les Golden Knights de Vegas, un adversaire direct à Edmonton dans la division Pacifique.
Les Kings de Los Angeles est l’équipe qui trône au sommet de la Ligue nationale depuis que le défenseur suédois évolue avec les Oilers.
En d’autres mots, trois des quatre meilleures équipes de la LNH depuis le 1er mars sont les trois premières équipes de la division Pacifique.
Voici le Top 4 des équipes de la Pacifique depuis le début de la saison :
La lutte s’annonce serrer jusqu’au bout pour savoir qui terminera en tête de cette division qui regroupe les équipes de la côte ouest.
Mattias Ekholm était-il l’élément manquant pour permettre aux Oilers de se rendre jusqu’au bout?
