Après plusieurs semaines de rumeurs, c’est désormais confirmé : Cayden Lindstrom est la plus récente vedette de la Ligue canadienne de hockey (LCH) à se tourner vers le circuit universitaire américain. Selon ce que rapporte Aaron Portzline de The Athletic jeudi, l’attaquant de 19 ans s’alignera avec les Spartans de l’Université d’État du Michigan à partir de la campagne 2025-2026.
Lindstrom, un centre de 6 pieds 4 pouces et 215 livres, a vu son exercice 2024-2025 ralenti par une grave blessure qui l’a tenu à l’écart pendant toute la saison régulière. Il a toutefois effectué un retour remarqué en séries éliminatoires, amassant quatre points en autant de matchs avec les Tigers de Medicine Hat. Sa contribution a été déterminante dans la conquête du championnat de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), remporté contre les Chiefs de Spokane. En revanche, il n’a pu inscrire son nom sur la feuille de pointage lors de la Coupe Memorial, où les Tigers se sont inclinés en finale face aux Knights de London.
Lindstrom ira rejoindre le gagnant du trophée Hobey-Baker, Isaac Howard, du côté de l’État du carcajou. Ensemble, ils viseront les grands honneurs en 2025-2026.
Reste à surveiller si Gavin McKenna, favori pour être la première sélection du repêchage 2026, empruntera lui aussi la voie universitaire. Les deux espoirs ont évolué côte à côte avec Medicine Hat.
Choix de première ronde (4e au total) des Blue Jackets de Columbus en 2024, Lindstrom poursuivra son développement dans l’un des environnements les plus compétitifs du hockey junior nord-américain.
