Le capitaine des Canadiens de Montréal, Nick Suzuki et la fondation Asista ont fracassé un record en amassant 124 815 $ lors de la troisième édition du Tournoi de golf des héros, tenue jeudi au Golf Saint-Raphaël. Les fonds serviront à former des chiens d’assistance et à soutenir des actions de sensibilisation aux troubles de santé mentale.
Au-delà du montant, l’édition 2025 s’est distinguée par une idée simple et puissante : chaque trou racontait l’histoire d’un chien Asista. Des chiots encore en apprentissage aux compagnons déjà à l’œuvre, les 18 départs présentaient un nom et un parcours de vie, transformant la ronde en visite guidée de l’impact concret de la fondation sur le terrain. « Voir notre croissance et combien de vies on change me rend enthousiaste pour l’avenir », a résumé Suzuki.
Ambassadeur d’Asista depuis 2022, Suzuki était accompagné de Ruby, une golden retriever de deux ans adoptée via la fondation en février. Sa conjointe, Caitlin, suit la formation du programme de chiens de service mobiles, qui permet d’intervenir avec Ruby dans divers milieux pour aider des personnes en crise — un exemple vivant de la façon dont Asista adapte ses interventions aux besoins du terrain.
La journée a aussi offert son lot d’images marquantes : arrivée de Suzuki par hélicoptère du 438e Escadron tactique d’hélicoptères des Forces armées canadiennes, présence de neuf chiens sur les verts, et participation du nouvel attaquant Zachary Bolduc ainsi que de la mascotte Youppi!. Sous un ciel estival, l’événement a confirmé sa place dans le calendrier caritatif montréalais en réunissant sportifs, partenaires et donateurs autour d’une cause commune.
Depuis sa création, Asista développe des chiens de service pour une variété de besoins en santé mentale : trouble de stress post-traumatique, autisme, anxiété sévère, et plus encore. Particularité notable, l’organisme sélectionne des chiens issus de refuges et les forme selon les besoins du bénéficiaire avec lequel ils seront jumelés — « sauver des chiens, sauver des vies », résume la fondation.
Le Tournoi de golf des héros est devenu plus qu’un événement-bénéfice : c’est une vitrine annuelle de la relation thérapeutique entre humains et chiens, et une porte d’entrée pour les familles d’accueil, bénévoles et donateurs qui souhaitent s’impliquer. Pour en savoir plus sur Asista, devenir famille d’accueil ou faire un don, la fondation invite le public à se renseigner et à contribuer.
