Kent Hughes a pris l’habitude de réaliser de grands coups depuis son arrivée en poste, et l’acquisition de Noah Dobson en est un bel exemple. Le directeur général des Canadiens de Montréal a mis la main sur le défenseur étoile des Islanders de New York en échange de deux choix de milieu de première ronde (16e et 17e au repêchage 2025) ainsi que d’Emil Heineman, sans avoir à toucher au noyau de l’équipe. Mieux encore, il a réussi à conclure une entente à long terme avec Dobson pour un salaire annuel de 9,5 millions de dollars, soit moins que ce qu’il réclamait initialement – plus de 10 millions.
Peu après l’annonce officielle de la transaction lors de la séance de sélection, Dobson s’est confié sur son arrivée à Montréal et a exprimé tout son enthousiasme à l’idée de rejoindre le Tricolore. Pour lui, enfiler le chandail du Bleu-Blanc-Rouge allait de soi dès qu’il a constaté que les négociations stagnaient avec les Islanders.
« Il n’y a eu aucune hésitation. Le marché montréalais est incroyable, tout comme le groupe de joueurs mis en place depuis quelques années. […] Je suis excité de me joindre à cette équipe, un bon mélange de jeunes et de vétérans. Ils sont en train de construire quelque chose de spécial et j’ai hâte de voir ce que l’on pourra réaliser. » – Noah Dobson
Le nouveau défenseur du CH a également souligné que Mike Matheson lui avait déjà vanté l’honneur et la fierté de porter les couleurs des Glorieux, dans une ville où le hockey est une véritable religion. Ayant évolué dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Dobson sait mieux que quiconque ce que représente le hockey pour les Québécois.
« Les amateurs de hockey ici sont des passionnés. Ressentir cette pression est un privilège. Et personne ne pourra m’en imposer davantage que celle que je me mets sur les épaules chaque jour pour progresser et rendre les partisans fiers. » – Noah Dobson
Avec l’arrivée de Dobson, le top-4 à la ligne bleue des Canadiens s’annonce solide pour de nombreuses saisons. Lane Hutson (21 ans), Kaiden Guhle (23 ans) et Dobson (25 ans) forment déjà une base prometteuse. À moyen terme, la Sainte-Flanelle pourra également compter sur David Reinbacher, 20 ans.
