Ce n’est pas un simple coup de chance si les Oilers d’Edmonton se retrouvent une fois de plus en finale de l’Association de l’Ouest. Bien sûr, l’impact colossal du monstre à deux têtes, Connor McDavid et Leon Draisaitl, est indéniable, mais d’autres éléments jouent un rôle tout aussi crucial. Plusieurs de ces contributions proviennent de l’ombre, réalisées par des joueurs de soutien qui, sans faire les manchettes, effectuent un travail essentiel au succès de l’équipe.
Le journaliste Matt Larkin a récemment mis en lumière une statistique révélatrice qui pourrait bien faire toute la différence dans un match : Zach Hyman n’excelle pas seulement devant le filet, mais aussi le long des bandes. Le numéro 18 des Oilers a véritablement élevé son jeu d’un cran en séries.
En saison régulière, Hyman a distribué 117 mises en échec en 82 matchs. Or, depuis le début des séries éliminatoires, soit en seulement 14 rencontres, il en a déjà accumulé 109 ! Cela représente en moyenne de 6 à 7 mises en échec de plus par match comparativement à la saison.
Cet apport physique fait assurément une différence au fil d’un match, et encore plus au fil d’une série. Hyman, à lui seul, est capable de freiner l’élan de l’adversaire. Imaginez maintenant l’impact collectif : la troupe de Kris Knoblauch doit être épuisante à affronter, soir après soir.
Pour mettre les choses en perspective, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Hier soir, les Oilers ont distribué 47 mises en échec, contre 30 pour les Stars. Lors du match précédent ? 50 contre 29. Après seulement trois rencontres dans cette finale de l’Ouest, Edmonton totalise déjà 140 mises en échec, alors que Dallas en compte 93.
Ce déséquilibre physique illustre à quel point les Oilers imposent leur rythme et usent leurs adversaires, coup d’épaule après coup d’épaule.
