Alors qu’Alex Ovechkin entamera en 2025-2026 la dernière année de son contrat avec les Capitals de Washington, la question de son avenir enflamme les discussions. À 39 ans, le capitaine russe est toujours actif et efficace, mais plusieurs se demandent si cette saison pourrait être sa dernière dans la LNH.
Du côté de ses coéquipiers, on n’est pas prêts à lui dire au revoir. Tom Wilson, avec qui Ovechkin partage l’aventure depuis plus d’une décennie, reste convaincu que le numéro 8 a encore du hockey à offrir. « Qui sait ce qu’il va faire? Peut-être qu’il jouera encore deux ou trois ans. On ne peut jamais douter de lui. Il adore marquer, il aime le hockey, tout simplement », a-t-il déclaré au site NHL.com.
Dylan Strome, quant à lui, a vu sa carrière prendre son envol depuis qu’il évolue aux côtés d’Ovechkin. Avec des saisons de 65, 67 et plus récemment 82 points, il reconnaît l’influence positive du vétéran sur son propre jeu. « C’est sa décision, mais j’espère vraiment qu’il reste. Il est encore très bon et il élève le niveau de tous ceux qui jouent avec lui. »
La rumeur d’une retraite prochaine a été alimentée par la fin imminente de son contrat signé en 2021, mais Ovechkin lui-même a récemment balayé ces spéculations du revers de la main. Et tant qu’il ne l’aura pas confirmé, tout demeure possible.
À ce jour, Ovechkin cumule 897 buts, à seulement quelques filets du mythique record de Wayne Gretzky (894). Avec 1623 points en 1491 matchs, une Coupe Stanley (2018) et une armoire pleine de trophées, il reste l’une des figures les plus marquantes de l’histoire du hockey moderne.
La saison à venir pourrait donc marquer une nouvelle étape dans la légende d’Ovi… ou bien le début d’un dernier tour de piste. Dans tous les cas, le monde du hockey retiendra son souffle.
