La rivalité entre les Kings de Los Angeles et les Oilers d’Edmonton est bien vivante. Avec quatre affrontements chaque saison et un duel au premier tour des séries éliminatoires lors des trois dernières années – et une nouvelle confrontation prévue cette année – chaque match entre ces deux équipes est marqué par des tensions et beaucoup d’action.
Le plus récent face-à-face, lundi, n’a pas échappé à cette tendance, bien que plusieurs joueurs clés des Oilers aient été absents. L’intensité a été à son comble, notamment lorsque Darnell Nurse a été expulsé pour un double échec à la tête de Quinton Byfield. Le défenseur pourrait même écoper d’une suspension pour cet incident.
Dans la foulée, Phillip Danault a exprimé son mécontentement face aux intentions des Oilers, qui, comme mentionné plus tôt, étaient privés de plusieurs de leurs éléments majeurs en raison de pépins physiques.
Les propos du Québécois n’ont pas été ignorés. Corey Perry, connu pour son franc-parler, a rapidement réagi aux accusations de Danault, selon lesquelles les Oilers auraient aligné des joueurs moins talentueux dans le seul but de blesser les membres des Kings en vue des affrontements à venir entre les deux équipes.
« C’est une blague? Désolé pour le langage, mais qu’est-ce qu’il attend de nous? Il n’a pas vu ce qui s’est passé ces dernières semaines? Qu’est-ce qu’il veut qu’on fasse? On n’est pas là pour faire mal à qui que ce soit. Il faut tourner la page. » – Corey Perry
La tension est donc palpable en vue de l’affrontement de première ronde entre ces deux équipes. Lors des trois plus récentes éditions de la valse printanière, les Oilers ont toujours eu le dessus.
