La situation est loin d’être idéale chez les Penguins de Pittsburgh. Comptant parmi les formations les plus âgées de la Ligue nationale de hockey (LNH), l’équipe a affiché une moyenne d’âge de 29,79 ans en 2024-2025, qui grimpera à 30,42 la saison prochaine. En plus de ça, les Pens peinent à s’imposer et ressemblent davantage à un club de bas de classement qu’à une troupe aspirant aux séries éliminatoires.
Cette réalité préoccupante s’explique aisément. Pour demeurer compétitifs au fil des dernières années, les dirigeants ont sacrifié de nombreux choix au repêchage et espoirs prometteurs, les échangeant un peu partout à travers le circuit Bettman contre des joueurs établis. Contrairement à des équipes comme le Lightning de Tampa Bay, qui ont su tirer profit de cette stratégie, Pittsburgh a multiplié les erreurs coûteuses, ce qui place aujourd’hui l’organisation à la croisée des chemins.
Malgré la présence de vétérans d’impact tels que Sidney Crosby, Kris Letang et Evgeni Malkin, rien n’indique que les Penguins souhaitent tenter une ultime poussée vers les grands honneurs. Au contraire, selon Pierre LeBrun, l’état-major aurait déjà fait une croix sur la saison 2025-2026. Le réputé informateur affirme que Pittsburgh serait la seule véritable formation vendeuse de la LNH actuellement. Même des clubs comme les Sharks de San Jose et les Blackhawks de Chicago, qui flirtent avec les bas-fonds depuis plusieurs années, cherchent à s’améliorer. Ce n’est pas le cas des Penguins.
Dans ce contexte, le téléphone de Kyle Dubas pourrait sonner abondamment dans les prochaines semaines. Plusieurs vétérans, peu enclins à vivre une reconstruction, pourraient réclamer un changement d’air. Les rumeurs entourant Crosby risquent donc de reprendre de plus belle.
