Invité du Sick Podcast animé par Tony Marinaro, l’analyste Pierre McGuire n’a pas mâché ses mots : selon lui, la défensive du Canadien de Montréal a tous les outils pour devenir l’élite de la LNH, peut-être même dès cette saison.
« C’est peut-être la meilleure brigade défensive de toute la ligue en termes de profondeur, de jeunesse, de mobilité et de vision du jeu. »
McGuire s’est enthousiasmé pour la richesse de profils que Kent Hughes et Jeff Gorton ont réunis en seulement quelques saisons. Lane Hutson, Kaiden Guhle et Arber Xhekaj forment une base aussi jeune que prometteuse. À cela s’ajoute l’acquisition majeure de l’été : Noah Dobson, anciennement des Islanders, un défenseur droitier de 6’4’’ au coup de patin fluide et à l’excellente première passe.
« Quand tu regardes un top 6 qui pourrait inclure Guhle-Dobson, Carrier-Matheson, Hutson-Strubble/Xhekaj, tu te dis que le CH est non seulement prêt pour l’avenir, mais potentiellement compétitif dès maintenant. »
McGuire a souligné que cette jeune brigade n’est pas seulement offensive. Il a particulièrement insisté sur le côté physique de joueurs comme Xhekaj et Guhle, capables de stabiliser des duos plus dynamiques. Si McGuire est optimiste, il n’est pas aveugle. Le CH a terminé la saison 2024-2025 au 23e rang pour les buts accordés (265), une statistique qu’il considère comme un rappel brutal des réalités d’une équipe en reconstruction.
« Le talent est là, mais l’organisation défensive doit suivre. On ne peut pas seulement compter sur la relance et l’offensive des arrières. »
Il estime que l’équipe devra ajuster son système en zone défensive, notamment en réduisant les revirements et en s’assurant que les jeunes défenseurs ne soient pas surutilisés trop tôt. Pierre McGuire a également mis l’accent sur la gestion du développement. Il croit que Martin St-Louis, un entraîneur qui mise sur la communication et la confiance, est bien placé pour faire éclore ce noyau.
« C’est un groupe qui va grandir ensemble. Ils vont faire des erreurs, mais à long terme, tu ne peux pas demander mieux. »
