Barry Trotz a confirmé lundi qu’Andrew Brunette conserverait son poste d’entraîneur-chef des Predators de Nashville l’an prochain, malgré une saison 2024-2025 bien en deçà des attentes. L’Ontarien de 51 ans sera donc de retour derrière le banc pour un troisième exercice.
Cette décision survient au terme d’une campagne particulièrement décevante pour la formation du Tennessee. Après avoir investi massivement durant la saison morte, les Preds ont conclu l’année au septième rang de la division Centrale, avec une fiche de 30-44-8. Une nette régression par rapport à la saison précédente, où l’équipe avait compilé un dossier de 47-30-5 et accédé aux séries éliminatoires. Brunette figurait d’ailleurs parmi les finalistes au trophée Jack-Adams, remis au meilleur entraîneur de la Ligue nationale de hockey (LNH), grâce à cette performance remarquable.
Trotz a indiqué en conférence de presse toujours faire confiance au coach, tout en reconnaissant que des ajustements sont nécessaires.
« Nous aurions pu choisir la solution facile, faire un changement et voir si cela apportait un regain. Andrew va travailler fort pour trouver la solution. » – Barry Trotz
Avant de prendre les rênes à Nashville, Andrew Brunette a occupé divers rôles d’adjoint, notamment avec le Wild du Minnesota et les Panthers de la Floride. Il a brièvement dirigé ces derniers à titre d’entraîneur-chef par intérim en 2021-2022, une saison qui lui a valu une nomination pour le titre d’entraîneur de l’année. Il a ensuite agi comme coach associé avec les Devils du New Jersey en 2022-2023.
Même si les Predators ont raté les séries pour une deuxième fois en trois ans, les attentes restent élevées à Nashville. Si l’équipe ne connaît pas un bon départ en octobre, un changement derrière le banc pourrait devenir inévitable.
