Chaque début de saison apporte son lot d’espoir pour les partisans, alors que les équipes misent sur de nouveaux visages et des ajustements au sein de leur personnel pour bâtir un avenir prometteur. À l’occasion de la Semaine des jeunes étoiles de la LNH, le site officiel de la ligue a dressé la liste des 23 meilleurs joueurs âgés de moins de 23 ans.
Le grand gagnant de cet exercice : le Canadien de Montréal, qui place quatre de ses espoirs dans ce classement prestigieux. Lane Hutson, Juraj Slafkovský, Ivan Demidov et Zachary Bolduc y figurent, témoignant de la profondeur du réservoir de jeunes talents de l’organisation.
Sans surprise, le récipiendaire du trophée Calder figurait parmi les premiers noms sur cette liste. Grâce à cinq votes de première place, Lane Hutson s’est hissé au troisième rang de ce classement. Ivan Demidov, qui n’a foulé la glace qu’à quelques reprises la saison dernière, est l’un des deux joueurs de 19 ans sur cette liste. Son homologue, Macklin Celebrini a quant à lui connu une saison complète avec les Sharks de San Jose.
Voici la liste détaillée des votes :
1. Connor Bedard, A, Blackhawks de Chicago – 236 (trois votes de première place)
2. Macklin Celebrini, A, Sharks de San Jose – 232 (un vote de première place)
3. Lane Hutson, D, Canadiens de Montréal – 229 (cinq votes de première place)
4. Wyatt Johnston, A, Stars de Dallas – 217
5. Matvei Michkov, A, Flyers de Philadelphie – 188
6. Adam Fantilli, A, Blue Jackets de Columbus – 184
7. Matthew Knies, A, Maple Leafs de Toronto – 180
8. Logan Cooley, A, Mammoth de l’Utah – 169
9. Luke Hughes, D, Devils du New Jersey – 160
10. Juraj Slafkovsky, A, Canadiens — 141
11. Leo Carlsson, A, Ducks d’Anaheim – 137
12. Dylan Guenther, A, Mammoth – 136
13. Logan Stankoven, A, Hurricanes de la Caroline – 122
14. Ivan Demidov, A, Canadiens – 121
15. Owen Power, D, Sabres de Buffalo – 112
16. Will Smith, A, Sharks – 93
17. Mason McTavish, A, Ducks – 87
18. William Eklund, A, Sharks – 80
19. Matty Beniers, A, Kraken de Seattle – 60
20. Kent Johnson, A, Blue Jackets – 59
21. Cutter Gauthier, A, Ducks – 57
22. Brandt Clarke, D, Kings de Los Angeles – 35
23. Zachary Bolduc, A, Canadiens — 28
