C’est désormais officiel : Noah Dobson portera le chandail des Canadiens de Montréal la saison prochaine. Kent Hughes s’en est assuré vendredi en faisant l’acquisition du défenseur droitier de 25 ans, expédiant aux Islanders de New York le jeune Emil Heineman ainsi que deux choix de première ronde au repêchage 2025 (16e et 17e).
En plus de confirmer qu’il sait réaliser de véritables petits miracles, cette transaction a mis en lumière une facette intéressante du directeur général du CH : son goût marqué pour les échanges autour de la date de la séance de sélection de la Ligue nationale de hockey (LNH). Depuis son arrivée en poste, Hughes a saisi chaque occasion de bouger à l’approche de l’encan amateur du circuit Bettman. Comme le souligne Guillaume « Docteur Stats » Villemaire, en 2022, le DG du Tricolore avait mis la main sur Kirby Dach, puis en 2023 sur Alex Newhook, en cédant deux choix. En 2024, il a encore frappé en avançant pour sélectionner Michael Hage. Et cette année, il réussit un coup d’éclat en rapatriant Noah Dobson à Montréal.
Jusqu’ici, ces manœuvres n’ont pas toutes donné les résultats escomptés, mais la tendance pourrait bien s’inverser. Plusieurs voient en Hage le futur centre numéro deux de l’organisation, tandis que Dobson possède toutes les qualités pour s’imposer à Montréal grâce à son immense talent. Rappelons qu’en 2023-2024, le défenseur a inscrit 70 points en 79 rencontres.
