Ce n’était qu’une formalité, mais Matthew Schaefer ira débuter sa carrière professionnelle du côté de New York. Lors de la première ronde du repêchage 2025 vendredi, Mathieu Darche et les Islanders ont pris une décision claire et stratégique en sélectionnant le meilleur athlète disponible avec le tout premier choix.
L’arrière gaucher intégrera la franchise new-yorkaise, potentiellement dès la saison prochaine, pour prendre la relève de Noah Dobson à la tête de la brigade défensive, ce dernier ayant été échangé à Montréal plus tôt dans la journée.
Schaefer se distingue par sa mobilité, sa vision du jeu et sa capacité à relancer rapidement l’attaque. Doté d’une intelligence tactique remarquable et d’un jeu polyvalent, il incarne également un leader prometteur, renforcé par sa résilience personnelle face à des épreuves difficiles.
Lors de la campagne 2024-2025 avec les Otters d’Erie, le natif de Stoney Creek a été limité à 17 matchs en raison d’une blessure à la clavicule, mais il a tout de même cumulé 22 points.
En entendant son nom au tout premier rang du repêchage cette année, Schaefer est devenu le premier défenseur depuis Owen Power en 2021 à être sélectionné à cet échelon, et seulement le quatrième depuis 2010.
