La saga entourant Trevor Zegras est maintenant terminée. Lundi, les Flyers de Philadelphie ont fait son acquisition en retour de l’attaquant Ryan Poehling, d’un choix de deuxième ronde (45e au total) en 2025 ainsi que d’un choix de quatrième tour en 2026.
Après avoir été déplacé à l’aile vers la fin de son séjour en Californie, Zegras pourrait retrouver son poste naturel au centre en Pennsylvanie, une position où il a connu ses meilleures saisons offensives – deux campagnes consécutives de 23 buts en 2021-2022 et 2022-2023. Pour ce faire, il pourrait bénéficier d’un coéquipier habile à ses côtés.
Dans une entrevue accordée mardi à Kevin Kurz de The Athletic, le nouvel entraîneur-chef des Flyers, Rick Tocchet, a mentionné que Zegras et Matvei Michkov auront l’occasion d’évoluer ensemble sur un même trio l’année prochaine. Ce potentiel duo suscite toutefois certaines réserves auprès de quelques observateurs. Bien que leur talent offensif soit indéniable, plusieurs s’interrogent sur leur compatibilité. Leurs lacunes défensives, leurs fortes personnalités et l’absence d’un encadrement stabilisateur pourraient nuire à leur rendement commun. Pour que cette combinaison soit efficace, il faudrait non seulement l’appui d’un ailier responsable sur 200 pieds, mais aussi une structure de jeu rigoureuse – deux éléments qui ne sont pas garantis chez les Flyers actuellement.
Cela n’a toutefois pas empêché Tocchet d’affirmer qu’il serait insensé de ne pas tenter l’expérience.
« Ce serait vraiment idiot de ne pas l’essayer, d’en discuter et d’essayer de la concrétiser si elle peut fonctionner. Est-ce que ça peut marcher? Je ne sais pas. » – Rick Tocchet
Quant à un retour à la position de centre, l’entraîneur estime que Zegras mérite cette opportunité.
« Je pense vraiment que c’est notre devoir de voir s’il peut jouer au centre. Il tient vraiment à tenter le coup. […] Il a le talent pour créer des jeux, que ce soit du revers ou du côté de sa palette, et ce genre de joueur est rare. » – Rick Tocchet
Après un départ prometteur dans la Ligue nationale de hockey (LNH) avec 139 points en 180 matchs, Zegras a vu sa production ralentir au cours des deux dernières saisons, limité à 15 points en 31 duels en 2023-2024, puis à 32 points en 57 rencontres lors de la campagne suivante. Néanmoins, les Flyers croient que l’athlète de 24 ans est prêt à corriger certaines lacunes et pourrait devenir une solution durable au centre.
