Dans leur histoire, les Maple Leafs ont participé à 74 reprises aux séries éliminatoires, ce qui n’est certes pas mauvais. Lors des cinq dernières années, ils ont été sortis trois fois au premier tour et deux fois en deuxième ronde. Ce groupe incluant quatre ténors (John Tavares, Auston Matthews, Mitch Marner et William Nylander) est incapable d’accéder à la finale de Conférence de l’Est.
Encore une fois cette année, après une avance de 2-0 face aux Panthers, cette mouture s’est étouffée, laissant les Cats revenir de l’arrière pour soutirer les honneurs de cette série en sept matchs. Les Leafs étaient totalement paralysés lors du match ultime de cette série de demi-finale de Conférence.
Cette équipe a d’ailleurs été largement critiquée par les médias torontois et les amateurs de cette franchise, rendant la vie difficile à Matthews et Marner. D’ailleurs, ce dernier ne devrait pas être de retour en vue de la saison prochaine. Il optera assurément pour l’autonomie complète.
Cela dit, tout ce brouhaha me mène vers une déclaration du golfeur Rory McIlroy, qui a déposé un message aux membres des Maple Leafs de Toronto: «Si je peux gagner le Masters, alors les Leafs peuvent gagner la Coupe Stanley!».
Soulignons que McIlroy a livré cette élocution après avoir reçu un maillot des Maple Leafs de la part du PDG de MLSE, Keith Pelley.
McIlroy demeure une excellente personne et son objectif derrière ce dialogue était simplement de redonner un peu d’espoir aux nombreux partisans des Maple Leafs de Toronto. Disons que ceux-ci sont toujours désappointés du revers face aux puissants Panthers de la Floride.
Espérons désormais que ces mots aient réconforté quelques-uns de ces fanatiques…
