Dougie Hamilton figure parmi les nombreux joueurs au cœur des rumeurs de transaction dans la Ligue nationale de hockey (LNH) ces dernières semaines. Les défenseurs droitiers de qualité étant rares sur le marché, les Devils du New Jersey ont tout avantage à sonder ce que d’autres équipes pourraient offrir pour acquérir ses services. Avec plusieurs jeunes espoirs prêts à percer la ligne bleue, le vétéran de 32 ans, encore très efficace, pourrait rapporter davantage à l’organisation en poursuivant sa carrière sous d’autres cieux.
Son salaire annuel de 9 millions de dollars, ajouté à plusieurs saisons récemment marquées par des blessures et à la perspective d’un retour intéressant, pousse les Devils à envisager sérieusement cette option.
Par ailleurs, le directeur général Tom Fitzgerald pourrait frapper un grand coup grâce à Hamilton. On sait que les frères Hughes rêvent de jouer un jour ensemble sous le même uniforme. Jack et Luke le font déjà au New Jersey ; il ne manque que Quinn, présentement capitaine des Canucks de Vancouver. Et c’est ici qu’Hamilton devient une pièce maîtresse du casse-tête.
Selon Greg Wyshynski d’ESPN, pour concrétiser le scénario où les trois frangins Hughes évoluent ensemble avec les Devils, il serait essentiel que le numéro 7 quitte l’alignement.
« Si l’objectif ultime est de réunir le trio Hughes au New Jersey, Dougie Hamilton ne serait tout simplement plus dans l’alignement quand ça se produirait ; j’ai toujours pensé que l’un allait de pair avec l’autre. » – Greg Wyshynski
Bien qu’il précise qu’Hamilton ne ferait pas nécessairement partie de l’échange pour rapatrier Quinn Hughes au New Jersey, rien n’écarte cette possibilité. Il ne s’agirait pas d’une simple transaction un pour un, puisque la valeur des deux défenseurs diffère beaucoup. Cependant, Hamilton, combiné à d’autres actifs, pourrait suffire à convaincre Patrik Allvin de céder son capitaine, encore lié pour deux saisons. Sinon, le vétéran pourrait servir de monnaie d’échange pour acquérir une pièce importante que les Canucks convoitent ardemment.
