À l’approche du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) et de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, les rumeurs de transactions affluent de toutes parts sur la planète hockey. Certaines peuvent être écartées sans trop d’attention, mais d’autres s’avèrent plus difficiles à ignorer, notamment lorsqu’elles concernent des athlètes d’impact. C’est le cas de celle lancée mercredi matin par l’informateur Frank Seravalli, qui a placé Jordan Kyrou au deuxième rang de son tableau des cibles d’échange. Une telle position suggère une activité importante en coulisses ou, à tout le moins, de nombreux pourparlers impliquant l’attaquant de 27 ans.
Ce n’est pas un manque de rendement qui le place au centre des discussions – bien au contraire. Kyrou demeure un atout offensif de premier plan. Cependant, sa clause de non-mouvement prendra effet le 1er juillet, forçant les Blues de Saint-Louis à trancher rapidement : conserver son contrat de 8,125 M$ pour encore six saisons, ou le transiger afin de libérer de l’espace sous le plafond salarial. À l’heure actuelle, l’organisation dispose d’un peu plus de 5 M$ de marge de manœuvre.
Avec l’émergence de jeunes talents comme Jimmy Snuggerud, qui a effectué ses débuts l’an dernier avec l’équipe du Missouri, le numéro 25 pourrait devenir une monnaie d’échange stratégique. Snuggerud est déjà perçu comme un successeur naturel, en plus de représenter une option nettement plus abordable. Dans ce contexte, une transaction impliquant Kyrou pourrait non seulement alléger la masse salariale, mais aussi rapporter des éléments précieux à long terme.
Rappelons que ce n’est pas la première fois que l’ailier droit est lié à des rumeurs d’échange. Son nom circulait déjà en amont de la dernière date limite des transactions. Avec une moyenne de 35 buts et 70 points par saison au cours des trois plus récentes campagnes, il est évident que les prétendants devront payer le prix fort.
