L’édition 2024-2025 du marché des joueurs autonomes de la Ligue nationale de hockey (LNH) s’est révélée plutôt tranquille. Peu de grands noms étaient disponibles et plusieurs vedettes pressenties pour s’y retrouver ont préféré signer une prolongation juste avant l’ouverture officielle.
La cuvée 2025-2026 pourrait toutefois avoir un tout autre visage. Des patineurs élites comme Connor McDavid, Jack Eichel, Kyle Connor ou encore Rasmus Andersson arrivent à la dernière année de leur pacte. Leur présence potentielle sur le marché des agents libres ferait grimper les mises, mais rien ne garantit qu’ils attendront le 1er juillet avant de s’entendre avec leur organisation. En fait, même s’ils optaient finalement pour une prolongation de contrat, il est fort possible que les négociations s’étirent et que leur signature tarde à tomber. C’est d’ailleurs ce qu’a laissé entendre Elliotte Friedman lors de son balado 32 Thoughts.
« Je pense que Jack Eichel restera probablement à Vegas; il attend simplement de voir comment le marché se profile, puis il s’entendra avec son équipe […] Je crois que plusieurs joueurs, comme Alex Tuch ou Kyle Connor, veulent juste observer… voir comment le marché se réinitialise. » – Elliotte Friedman
Selon lui, plusieurs vedettes en fin de contrat préféreraient patienter, analyser l’évolution du marché et utiliser ces comparatifs pour décrocher un accord plus lucratif avec leur club actuel. Si ce scénario ne se concrétise pas, la LNH pourrait connaître l’un des étés les plus mouvementés de son histoire récente.
