Après neuf saisons passées dans l’uniforme des Maple Leafs de Toronto, Mitch Marner a changé d’adresse le 30 juin dernier, prenant la direction du Nevada pour rejoindre les Golden Knights de Vegas en retour de Nicolas Roy. Cet échange n’avait rien d’étonnant. Bien que Toronto ait voulu le retenir, l’attaquant avait déjà tiré un trait sur son aventure dans la Ville Reine, notamment en raison du traitement réservé par les partisans après l’élimination face aux Panthers de la Floride au deuxième tour des séries.
Cela dit, selon Elliotte Friedman, la situation aurait pu être bien différente. Dans son balado 32 Thoughts, diffusé samedi, l’informateur a affirmé que, si les Leafs avaient battu la Floride, Marner serait probablement encore à Toronto.
« Ma position est la suivante : s’ils avaient battu la Floride au deuxième tour, je ne vois pas comment Mitch Marner ne serait pas encore à Toronto. » – Elliotte Friedman
À son arrivée à Vegas, Marner a expliqué que son choix s’était arrêté sur cette équipe plutôt qu’une autre en raison de la culture gagnante instaurée par les Golden Knights. Mais si Toronto avait triomphé des Panthers, aurait-il perçu chez les Leafs cette même identité de vainqueur? Peut-être. Serait-il resté pour autant? Rien n’est moins sûr.
Une chose est certaine : plusieurs facteurs ont influencé sa décision de quitter The Six. L’élimination face à la Floride n’a sans doute pas été la seule raison, mais elle a probablement pesé lourd dans la balance.
