La bataille de la Floride répond pleinement aux attentes. L’intensité est palpable à chaque rencontre et, depuis le début de la série, les gestes douteux s’accumulent des deux côtés.
Tout a commencé avec une mise en échec discutable de Brandon Hagel contre Aleksander Barkov lors du deuxième duel. Cette action lui a valu une suspension d’une joute, le forçant à rater le match numéro trois.
Or, les athlètes des Panthers n’ont pas digéré l’incident. Lors du quatrième affrontement – le retour au jeu de Hagel -, c’est lui qui a encaissé un coup vicieux, cette fois de la part d’Aaron Ekblad.
Le défenseur de 29 ans devra d’ailleurs se présenter mardi devant le Département de la sécurité des joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) afin de justifier son geste. Une suspension pourrait être imposée, même si les officiels ne l’ont pas sanctionné sur le moment. Advenant une suspension, il s’agirait de sa deuxième cette saison, après celle de 20 matchs liée à une infraction aux règles sur les substances interdites.
Autre incident lors de ce quatrième match : Niko Mikkola a été puni pour avoir violemment projeté Zemgus Girgensons contre la bande en début de troisième période. Le défenseur finlandais a écopé d’une pénalité majeure et d’une inconduite de partie.
Mardi matin, la LNH a annoncé qu’il devra verser une amende de 5000 $, soit le montant maximal permis par la convention collective.
