Le Lightning de Tampa Bay n’a certainement pas conclu sa saison comme il l’espérait. Après une campagne plutôt satisfaisante, ponctuée d’une deuxième place dans la division Atlantique, la formation dirigée par Jon Cooper a été éliminée en seulement cinq matchs par les Panthers de la Floride lors de la première ronde des séries 2024-2025.
Cela dit, bien que cette élimination ne puisse être entièrement expliquée par les blessures, il est clair que les performances des Bolts ont été sérieusement entravées par l’état de santé de plusieurs joueurs clés. Comme l’a rapporté le compte X de Gino Hard, pas moins de sept membres de l’équipe ont disputé plusieurs duels de la confrontation face aux Cats malgré des pépins physiques majeurs. Voici la liste :
Oliver Bjorkstrand : opération d’urgence à une jambe (absent des séries)
Anthony Cirelli – entorse du ligament collatéral médial (match numéro un)
Luke Glendening – séparation de l’épaule (depuis le 11 avril)
Yanni Gourde – fracture à un doigt (match numéro un)
Victor Hedman – fracture à un pied (match numéro quatre)
Nikita Kucherov – blessure à la main gauche (depuis le 25 février)
Nick Paul – déchirure au poignet
Brandon Hagel – blessure au haut du corps (match numéro quatre)
Les blessures font malheureusement partie des séries de la Ligue nationale de hockey (LNH), mais l’ampleur de cette liste chez le Lightning impressionne. Si Tampa Bay avait franchi la première ronde, la liste aurait sans doute été encore plus longue.
La pause estivale arrive à point nommé pour permettre aux joueurs de récupérer pleinement et d’entamer la prochaine saison dans de meilleures conditions physiques. Reste à voir si cette période de repos suffira à relancer l’élan de cette formation qui conserve un noyau compétitif malgré l’élimination hâtive. Kucherov et plusieurs de ses coéquipiers commenceront leur préparation dans la semaine à venir.
