Les Oilers d’Edmonton ont traversé une saison marquée par l’instabilité, loin des attentes suscitées par leur présence en finale de la Coupe Stanley l’an dernier. Cela dit, malgré un début de séries éliminatoires ardu – accusant un déficit de 12-7 au chapitre des buts et tirant de l’arrière 2-0 dans la confrontation contre les Kings de Los Angeles – le groupe s’est relevé et a brillamment repris du poil de la bête.
Menés par Connor McDavid, les Oilers ont enchaîné quatre victoires consécutives, chaque fois après avoir été en retard au pointage. Animés par une volonté claire de poursuivre sur leur lancée, ils ont ensuite remporté leurs deux premiers affrontements face aux Golden Knights de Vegas, toujours en comblant un retard. Cette séquence impressionnante de six gains de suite en revenant de l’arrière a atteint un sommet dans la Ligue nationale de hockey (LNH) pour une seule participation au tournoi de fin de saison depuis 30 ans. Avec huit matchs disputés jusqu’ici, la formation albertaine pourrait bientôt détenir seule ce record.
Sur le plan individuel, le gardien Calvin Pickard s’est également illustré. Devenu partant à partir du troisième duel contre les Kings, il a conservé une fiche parfaite lors de ses six premières apparitions en séries. Il rejoint ainsi Andy Moog (1983) et Grant Fuhr (1985) comme les seuls portiers de l’histoire des Oilers d’Edmonton à avoir amorcé leur parcours éliminatoire avec une telle régularité.
