Chaque année, à la fin des éliminatoires de la Ligue nationale de hockey (LNH), plusieurs joueurs révèlent avoir disputé des matchs en dépit de blessures plus ou moins sérieuses. Ces annonces, parfois surprenantes par la gravité des pépins physiques, sont devenues une tradition post-séries bien connue. L’édition 2025 n’a pas dérogé à la règle.
Lorsque le Lightning de Tampa Bay a été éliminé en première ronde par les Panthers de la Floride, l’organisation a dressé la liste des blessures ayant affecté ses athlètes, et le constat était accablant. Quelques semaines plus tard, à peine la Coupe Stanley remportée, les Panthers ont eux aussi commencé à dévoiler l’état de santé de leurs guerriers. En tête de liste : Matthew Tkachuk.
L’ailier gauche, limité à 52 matchs en saison régulière en raison de pépins physiques, est entré en séries déjà diminué. Cela ne l’a toutefois pas empêché de jouer un rôle crucial dans le parcours des Panthers vers les grands honneurs. Ce n’est qu’après la conquête que Tkachuk a révélé la nature exacte de ses blessures : une hernie sportive et une déchirure d’un adducteur, toutes deux situées du même côté de son corps.
« Je me suis arraché l’adducteur de l’os et j’ai subi une hernie, tous deux du même côté. À plusieurs reprises, j’ai envisagé de tout laisser tomber. Je dois remercier plusieurs personnes qui m’ont aidé à être suffisamment en forme pour continuer. » – Matthew Tkachuk
Et l’Américain de 27 ans n’était pas le seul à être sérieusement touché. Le capitaine Aleksander Barkov a subi une profonde lacération à une main dès le premier match de la finale, une blessure qui s’est rouverte à répétition tout au long de la série. Malgré cela, il est demeuré dans l’alignement. Quant à Sam Reinhart, il a souffert d’une élongation de grade deux du ligament collatéral médial lors de la confrontation contre les Hurricanes de la Caroline.
