Aaron Ekblad peut désormais souffler un peu. Le vétéran défenseur a officiellement assuré son avenir en signant une prolongation de contrat de huit saisons avec son équipe. L’entente, d’une valeur annuelle de 6,1 millions de dollars, permettra à Ekblad de poursuivre son parcours dans un environnement qu’il connaît bien, tout en apportant son leadership à sa formation.
Le journaliste Pierre LeBrun vient de confirmer la nouvelle via sa page X.
À 29 ans, l’Ontarien Aaron Ekblad a joué un rôle important dans les deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley des Cats, et ce, malgré plusieurs blessures ayant ralenti sa progression. Lors de la dernière campagne, il a disputé 56 matchs au cours desquels il a inscrit 3 buts et récolté 30 mentions d’aide. Depuis ses débuts dans la LNH, le robuste défenseur cumule un impressionnant total de 118 buts et 262 passes en 732 rencontres.
Cette signature majeure survient quelques jours seulement après que les Panthers aient sécurisé les services de l’attaquant Sam Bennett, récipiendaire du trophée Conn Smythe. L’organisation floridienne semble déterminée à préserver l’essence de son succès en conservant le noyau de joueurs qui lui a permis de briller, consolidant ainsi ses bases en vue des saisons à venir.
