Les Panthers de la Floride ont dévoilé vendredi avoir octroyé un contrat d’une saison évalué à 775 000 dollars au joueur de centre Luke Kunin.
Dans le communiqué annonçant cette entente, le directeur général Bill Zito a souligné que l’attaquant de 27 ans possède plusieurs atouts en phase avec l’identité des Cats, ce qui a motivé l’organisation à lui accorder une chance.
« Luke est un attaquant physique et extrêmement compétitif, qui possède d’excellentes qualités de leader et un fort caractère. » – Bill Zito
Originaire de Chesterfield, au Missouri, Kunin débarque en Floride après avoir partagé la saison 2024-2025 entre les Sharks de San Jose et les Blue Jackets de Columbus. Il a amorcé la campagne en Californie, disputant 63 rencontres et récoltant 18 points, avant d’être échangé à Columbus près de la date limite des transactions. Avec les Jackets, il a pris part à 12 matchs sans toutefois s’inscrire sur la feuille de pointage.
Il s’agit de la cinquième équipe de Kunin dans la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis ses débuts en 2017-2018. Repêché en première ronde (15e au total) par le Wild du Minnesota en 2016, il a d’abord évolué trois saisons au sein de cette organisation. Il a ensuite porté l’uniforme des Predators de Nashville pendant deux ans, avant de rejoindre les Sharks pour trois campagnes, puis de faire un bref passage à Columbus.
En carrière, Kunin cumule 142 points en 434 matchs dans le circuit Bettman.
