Les Panthers de la Floride ont officialisé jeudi la prolongation du pacte de leur défenseur Niko Mikkola. Le nouvel accord, qui entrera en vigueur à partir de la saison 2026-2027, prévoit un salaire annuel de 5 millions de dollars, soit le double des 2,5 millions perçus actuellement par le Finlandais. Avec cette entente, Mikkola deviendra le quatrième arrière le mieux rémunéré de la formation floridienne.
Grâce à cette signature, les Cats comptent désormais 11 joueurs sous contrat jusqu’en 2030 ou au-delà, assurant une stabilité importante pour l’avenir du club.
Arrivé à l’été 2023, Mikkola a rapidement marqué l’équipe de son empreinte. Il s’est imposé comme un pilier de la défensive dans les deux zones et a largement contribué aux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley. L’athlète de 6 pieds 6 pouces a enregistré un sommet personnel de 22 points en 2024-2025.
« Niko a prouvé qu’il est un défenseur fiable, capable d’utiliser sa vitesse et sa puissance pour influencer le jeu aux deux extrémités de la glace. Il a été un élément indispensable lors de nos deux dernières campagnes victorieuses, et nous sommes ravis de le voir poursuivre sa carrière avec les Florida Panthers. » – Bill Zito
Avant de rejoindre les Panthers, le choix de cinquième tour (127e au total) en 2015 a évolué avec les Blues de Saint-Louis et les Rangers de New York. À ce jour, il a disputé 328 matchs de saison régulière, accumulant 62 points, et ajouté 14 points en 69 duels éliminatoires.
