La saison des Canadiens de Montréal ne se déroule pas comme beaucoup l’avaient prévu. Avec une fiche de 11-16-3, l’équipe peine à montrer des signes de progression par rapport aux deux dernières campagnes, ce qui soulève des interrogations sur la reconstruction en cours. Pire encore, certains joueurs, comme Juraj Slafkovsky, semblent même régresser ou du moins stagner. Après une deuxième moitié d’exercice 2023-2024 impressionnante, où il avait presque maintenu un rythme d’un point par match avec 35 points en 40 confrontations, Slaf rencontre à nouveau des difficultés semblables à celles de sa première saison dans la LNH.
Conscient de ses contre-performances, Slafkovský cherche à comprendre ce qui ne va pas, comme l’a rapporté le compte X de /r/Habs.
« C’est ce que j’essaie de comprendre. Je ne sais pas. J’aimerais que ce soit comme avant. J’aimerais que tout fonctionne comme l’an dernier. Mais, pour une raison ou une autre, ce n’est pas le cas. Les gens ont leurs opinions, peu importe. J’ai l’impression de faire tout de la même manière, mais ça ne se passe pas comme je le voudrais. J’espère y arriver bientôt. » – Juraj Slafkovský
Interrogé par le journaliste Anthony Martineau sur son rapport aux critiques médiatiques, le jeune Slovaque a répliqué sans détour.
« Ce que vous dites? Non, ça ne m’importe pas. » – Juraj Slafkovský
Slafkovský a raison de ne pas chercher les solutions à ses problèmes dans les commentaires extérieurs et dans les écrits des médias. La clé réside probablement ailleurs, peut-être dans une nouvelle opportunité de jouer aux côtés de Cole Caufield et Nick Suzuki sur le premier trio, où il avait été très efficace l’an dernier. Lorsqu’il a appris qu’il retrouverait cette place, son enthousiasme était manifeste.
« J’étais plutôt content. Oui, content, et j’avais hâte de jouer. » – Juraj Slafkovský
Le retour à cette configuration pourrait être bénéfique, car, lorsqu’il joue à son plein potentiel, Slafkovsky est parmi les meilleurs éléments des Canadiens. Sa contribution au sein du premier trio la saison passée avait permis d’entrevoir son impact important sur l’équipe.
Cependant, les statistiques actuelles racontent une autre histoire. En 27 matchs cette saison, Slafkovsky a enregistré 15 points, dont seulement deux buts. De plus, il figure au 35ᵉ rang des pires différentiels de la ligue avec un -10.
Il reste donc beaucoup de travail à faire pour que Slafkovsky retrouve son élan et contribue pleinement au succès des Canadiens. Ses performances futures, notamment en compagnie de Suzuki et Caufield, seront déterminantes pour la suite de la campagne.
