Les Oilers d’Edmonton ont connu un autre parcours éliminatoire plutôt fructueux. Bien qu’ils n’aient pas réussi à décrocher les grands honneurs une fois de plus en finale de la Coupe Stanley, leur présence à ce stade mérite d’être saluée. Cela dit, l’issue de la série aurait pu être bien différente si les prestations devant le filet avaient été à la hauteur des attentes.
Stuart Skinner et Calvin Pickard ont permis à l’équipe d’atteindre la finale, mais ils n’ont pas été les piliers du succès des Oilers. Aucun des deux gardiens n’a présenté un taux d’efficacité supérieur à 0,889 (Skinner : 0,889 ; Pickard : 0,886) ni une moyenne de buts alloués inférieure à 2,85 (Skinner : 2,99 ; Pickard : 2,85). À titre comparatif, Sergei Bobrovsky a affiché une efficacité de 0,914 et une moyenne de 2,20 au cours des mêmes séries.
Pour plusieurs analystes, c’est d’ailleurs le rendement insuffisant devant le filet qui a coûté cher à Edmonton en éliminatoires. Le problème avait déjà été soulevé à maintes reprises pendant la saison, et nombreux étaient ceux qui anticipaient l’arrivée d’un renfort à la date limite des transactions. Or, Stan Bowman avait alors choisi de faire confiance au duo en place, une décision qui avait fait grand bruit.
Après une deuxième défaite consécutive en finale, il semble que le directeur général ait révisé sa position. Lors de son bilan de saison, Bowman a reconnu la nécessité d’apporter des améliorations, tant en attaque qu’au poste de gardien de but. Il s’est néanmoins dit satisfait du rendement global de sa brigade défensive.
Si l’état-major souhaite véritablement renforcer sa situation devant le filet, les Ducks d’Anaheim pourraient représenter un partenaire de danse intéressant. Des rumeurs ont déjà lié John Gibson aux Oilers, sans qu’aucune entente ne voie le jour. Ceci étant dit, selon David Pagnotta, la formation californienne serait désormais disposée à retenir une portion du salaire annuel de 6,4 M$ du vétéran de 31 ans. Gibson a disputé 29 matchs en 2024-2025, maintenant une fiche de 11-11-2, une efficacité de 0,912 et une moyenne de buts alloués de 2,73.
