L’identité du centre qui pivotera le deuxième trio du Canadien demeure floue. Bien que plusieurs estiment que Kirby Dach obtiendra le poste – une opinion largement partagée – d’autres avancent qu’un autre joueur pourrait être préféré, en raison de la grave blessure subie par le numéro 77 la saison dernière. Cette longue absence pourrait exiger un certain temps d’adaptation avant qu’il soit en mesure de faire face au rythme effréné de la Ligue nationale de hockey (LNH).
Cette incertitude plane également sur la composition complète du deuxième trio. On sait déjà qu’Ivan Demidov y prendra place, mais l’identité du second ailier reste à déterminer. Patrik Laine, Zachary Bolduc et Alex Newhook figurent parmi les candidats possibles, sans qu’aucune décision définitive n’ait encore été prise.
Malgré ces inconnues, l’animateur Tony Marinaro est convaincu que Demidov brillera à sa première vraie saison dans le circuit Bettman. Lors de son balado The Sick Podcast, il s’est avancé avec une prédiction audacieuse : une récolte de 75 points en 82 duels pour l’attaquant russe, à condition qu’il demeure en santé.
« 22 buts et 53 passes, pour un total de 75 points. […] Même si j’ai dit que c’était un scénario idéal, je crois sincèrement que c’est réalisable. On parle de l’un des plus grands talents de la KHL, du meilleur jeune joueur, et du meilleur espoir qui n’évoluait pas encore dans la LNH jusqu’à ce qu’il dispute son premier match contre Chicago. Il doit simplement gagner en masse et en puissance. Il a tous les outils. Je crois vraiment qu’il peut y arriver. » – Tony Marinaro
Si ce scénario se concrétise, Demidov deviendrait la recrue la plus productive de l’histoire du Canadien de Montréal, surpassant le record de 71 points établi par Kjell Dahlin (1985-1986) et Mats Naslund (1982-1983). Il ne s’agirait également que de la troisième saison depuis 2008-2009 où un athlète du CH atteint ou dépasse le plateau des 75 points, une marque réalisée uniquement par Nick Suzuki (77 points en 2023-2024 et 89 en 2024-2025).
Pour espérer une telle production, le cinquième choix au total en 2024 devra toutefois rester en santé et bénéficier d’un temps de jeu significatif – ce qui, à première vue, ne devrait pas poser problème.
