Après avoir vu son mandat à la tête des Red Wings de Détroit prendre fin en décembre 2024, Derek Lalonde n’est pas demeuré sans emploi bien longtemps. L’homme de 52 ans s’est rapidement trouvé un nouveau point de chute, acceptant un poste d’adjoint avec les Maple Leafs de Toronto. À partir de la saison prochaine, il épaulera l’entraîneur-chef Craig Berube. L’équipe de la ville reine en a fait l’annonce vendredi.
Il s’agit d’un retour aux fonctions d’entraîneur adjoint pour Lalonde, qui a occupé ce rôle avec le Lightning de Tampa Bay de 2018 à 2022. Son passage en Floride a été couronné de succès, lui qui a contribué à deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley en 2020 et 2021. Cette réussite lui a valu une promotion comme entraîneur-chef des Red Wings, où il a dirigé pendant un peu plus de deux saisons, soit de juin 2022 à décembre 2024.
À Détroit, Lalonde a présenté un dossier de 89-86-23. Malgré un groupe de joueurs prometteur, il n’a pas réussi à mener l’équipe en séries éliminatoires. Lorsque son passage dans la ville du moteur a pris fin, il a été remplacé par Todd McLellan.
Cette nomination à Toronto survient quelques jours après l’embauche de Lane Lambert à titre d’entraîneur-chef du Kraken de Seattle. Lalonde viendra ainsi occuper le poste d’adjoint laissé vacant par le départ de Lambert vers la côte ouest.
