À environ un mois de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, l’avenir de Mitch Marner demeure incertain. Bien que l’athlète et les Maple Leafs de Toronto souhaitent poursuivre leur collaboration – sous réserve d’un accord financier satisfaisant pour les deux parties -, aucun progrès concret n’a été réalisé jusqu’ici.
Si rien ne bouge d’ici au 1er juillet, l’attaquant étoile pourra aller voir si l’herbe est plus verte ailleurs, étant libre de signer avec l’équipe de son choix une fois son contrat actuel expiré.
Cette situation amène plusieurs observateurs du club torontois à reprocher à l’état-major d’avoir trop attendu avant d’agir, ce qui place aujourd’hui l’organisation dans une position délicate à l’approche du marché estival. Or, selon les informations partagées par Elliotte Friedman dans son balado de vendredi, ce n’est pas faute d’avoir essayé. Le journaliste a révélé que, l’été dernier, le directeur général Brad Treliving aurait envisagé d’échanger Marner aux Golden Knights de Vegas en retour du brigadier Shea Theodore. Toutefois, la formation du Nevada n’était pas disposée à se départir de l’un de ses piliers défensifs. Elle jugeait également le prix demandé trop élevé, surtout en raison de l’incertitude entourant une éventuelle prolongation de contrat du numéro 16 des Leafs.
Cela dit, la piste menant à Vegas n’est peut-être pas entièrement fermée. Selon Pierre LeBrun, les Golden Knights manifesteraient toujours un fort intérêt pour l’ailier étoile.
Âgé de 28 ans, Mitch Marner a connu la meilleure campagne de sa carrière avec une récolte de 102 points, dont 75 mentions d’aide, en saison régulière. Il a ajouté 13 points (deux buts et 11 passes) en autant de matchs lors des séries éliminatoires.
