Mitch Marner ne sera finalement pas disponible le 1er juillet, contrairement à ce qui était prévu. L’ailier vedette des Maple Leafs de Toronto a paraphé une prolongation de contrat de huit ans, d’une valeur annuelle de 12 M$, avec le club de la Ville Reine avant d’être transigé aux Golden Knights de Vegas.
En retour, Toronto obtient le joueur de centre droitier Nicolas Roy, un imposant patineur de 6 pieds 4 pouces et 200 livres. Selon Bob McKenzie, la transaction serait un échange « un pour un ».
Depuis plusieurs semaines, il était clair que les Maple Leafs et l’athlète de 28 ans ne parviendraient pas à s’entendre sur un nouvel accord, rendant la séparation inévitable.
Marner a passé neuf campagnes au sein de l’organisation torontoise après avoir été repêché au quatrième rang en 2015 par le club de son enfance. Le natif de Markham a maintenu une moyenne de plus d’un point par match en saison régulière (741 points en 657 duels). Il a ajouté 63 points en 70 joutes éliminatoires. Avec ses 741 points, Marner se classe cinquième meilleur pointeur de l’histoire des Maple Leafs, derrière Mats Sundin, Darryl Sittler, Dave Keon et Borje Salming. Auston Matthews suit de près, au sixième rang, avec 727 points.
Le numéro 16 était le troisième joueur le mieux rémunéré des Leafs, touchant 10,9 M$ par année grâce à son contrat signé en septembre 2019.
