Sur le point de devenir joueur autonome avec compensation, l’avant des Jets de Winnipeg, Rasmus Kupari, a choisi de prendre un virage européen en signant un contrat de deux saisons avec le HC Lugano, formation évoluant dans la National League, en Suisse. L’équipe tessinoise a officialisé l’arrivée de l’attaquant finlandais mardi.
Âgé de 25 ans, le centre a disputé 59 matchs avec les Jets lors de la campagne 2024-2025, inscrivant huit points, dont cinq buts. Il n’a cependant pas été utilisé en séries éliminatoires.
Sélectionné en première ronde (20e au total) par les Kings de Los Angeles lors de l’encan amateur de 2018, l’athlète de 6 pieds 2 pouces et 201 livres a rejoint le Manitoba dans l’échange ayant envoyé Pierre-Luc Dubois en Californie en 2023. Cette transaction impliquait également Gabriel Vilardi, Alex Iafallo et un choix au repêchage.
Depuis le début de sa carrière dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Kupari a participé à 217 rencontres, amassant 38 points, dont 14 buts.
Avant son aventure nord-américaine, Kupari avait fait ses classes avec le Kärpät Oulu, dans la Liiga finlandaise. En 104 matchs toutes compétitions confondues (saison régulière et séries), il avait récolté 52 points et contribué au championnat national de 2017-2018 remporté par le club.
En s’engageant avec le HC Lugano, le natif de Kotka tentera de relancer sa carrière et d’aider l’équipe suisse à rebondir après une campagne difficile. Lors de l’exercice 2024-2025, Lugano a terminé l’année au 13e rang sur 14, avec une fiche de 20-27-5.
