Meredith Gaudreau attendait depuis longtemps de présenter au monde la fondation qui rend hommage à son mari Johnny et à son beau-frère Matthew. Ce mercredi 13 août, à 7 h 30 — jour qui aurait marqué le 32e anniversaire de Johnny —, elle et Madeline, l’épouse de Matthew, sont apparues dans l’émission Good Morning America pour annoncer officiellement la création de la John and Matthew Gaudreau Foundation.
Moins d’un an plus tôt, le 29 août 2024, les deux frères perdaient tragiquement la vie, fauchés par un conducteur présumé en état d’ivresse alors qu’ils circulaient à vélo dans le New Jersey, à la veille du mariage de leur sœur. Johnny, ancien joueur vedette des Flames de Calgary puis des Blue Jackets de Columbus, s’apprêtait à entamer sa troisième saison dans l’équipe. Matthew, âgé de 29 ans, venait de débuter comme entraîneur adjoint des Philadelphia Rebels.
Créée en mars, la fondation perpétue leur mémoire tout en soutenant la communauté du hockey et les familles touchées par des drames similaires, notamment liés à la conduite en état d’ivresse. Elle finance également des associations de hockey mineur, un domaine cher aux deux frères, qui organisaient régulièrement des cliniques pour les jeunes.
Comme le mentionne un article du site nhl.com, les couleurs de la fondation — noir et vert vif — rappellent leurs préférences respectives. Le soutien reçu a bouleversé Meredith : dons spontanés, hommages venus d’Europe, et même des mariages où les cadeaux ont été remplacés par des contributions à la fondation.
« C’est fou de constater que l’influence de John s’est pratiquement répandue dans le monde entier. Je reçois des messages de personnes en Europe qui me disent avoir toujours été fans de John et être profondément touchées par l’histoire. Voir cela, et constater tout le soutien que nous recevons, c’est extrêmement marquant. » -Meredith Gaudreau
Pour Meredith, co-présidente avec Madeline, cette initiative est une manière concrète de prolonger l’impact positif de Johnny et Matthew.
« Nous avons une chance de faire beaucoup de bien, et nous ne faisons que commencer. » -Meredith Gaudreau
