Mardi, plusieurs rumeurs envoyaient Tomáš Hertl chez les Hurricanes de la Caroline dans un échange visant principalement à libérer de l’espace sous le plafond salarial. Toutefois, aucun accord n’a encore été conclu, et le joueur appartient toujours aux Golden Knights de Vegas. Cela dit, les discussions entre les deux organisations pourraient se poursuivre au cours des prochaines heures ou des prochains jours. À noter que Hertl détient une clause de non-mouvement complète, qui deviendra, le 1er juillet, une clause modifiée lui permettant de soumettre une liste de trois équipes pour qui il accepterait de porter les couleurs. Sa clause actuelle est peut-être ce qui a freiné les négociations avec les Canes. Le centre de 31 ans touche un salaire annuel de 8,137 M$ et est sous contrat pour encore cinq saisons.
Or, Hertl n’est pas le seul attaquant que les Golden Knights pensent à échanger. William Karlsson (5,9 M$) fait lui aussi l’objet de nombreuses spéculations, toujours dans l’optique de créer une marge sous le plafond salarial et de se positionner pour accueillir des joueurs d’impact dès l’ouverture du marché des agents libres, le 1er juillet. Plusieurs sources mentionnent d’ailleurs que Vegas s’intéresserait à Mitch Marner, et que le départ de vétérans bien rémunérés serait une stratégie pour demeurer dans la course afin de s’attacher ses services.
Outre Hertl et Karlsson, Ivan Barbashev pourrait également changer d’adresse, selon le journaliste Nick Kypreos. Échanger l’attaquant russe de 29 ans, qui gagne 5 M$ par saison, octroierait à l’organisation une certaine flexibilité financière pour formuler une offre à Marner dès la semaine prochaine. Cela dit, un départ additionnel – Hertl ou Karlsson – serait sans doute nécessaire, puisque Vegas ne dispose en ce moment que de 9,615 M$ en espace disponible et doit encore ajouter six contrats pour compléter un alignement de 23 joueurs. Si les Golden Knights veulent réellement mettre la main sur l’ailier vedette des Maple Leafs de Toronto, une enveloppe de 14,615 M$ pourrait s’avérer insuffisante. Marner exigerait, selon plusieurs rumeurs, un salaire annuel d’environ 14 M$, un montant qui pourrait grimper si une véritable guerre d’enchères s’enclenche entre les équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH).
