Même si ce n’était pas prévu au moment du Tournoi de golf des Canadiens en septembre, disons que la qualification pour les séries éliminatoires a été accueillie avec enthousiasme au sein de l’organisation. Le soulagement était palpable lorsque Kaiden Guhle a inscrit le troisième but du Tricolore mercredi : ses coéquipiers ont aussitôt sauté dans ses bras pour le féliciter, visiblement ravis de creuser l’écart dans un match aussi crucial.
Cette euphorie s’est prolongée jusqu’à la fin de la rencontre, lorsque Nick Suzuki a pris le micro pour lancer à la foule un retentissant « Ça va bien, Montréal? », une scène rare, mais significative, révélatrice de la fierté collective.
L’ambiance était à la fête dans le vestiaire, et avec raison. Au retour de la pause du Tournoi des 4 nations, les joueurs s’étaient fixé l’objectif d’atteindre les séries, et c’est désormais mission accomplie. Mais ils ne sont pas les seuls à avoir exhalé un profond soupir de satisfaction lorsque la sirène finale a retenti contre les Hurricanes de la Caroline. Martin St-Louis, souvent critiqué cette saison, a lui aussi savouré ce moment, soulagé de voir son groupe accéder à la valse printanière.
Le lendemain de la victoire, le compte X de /r/Habs a diffusé une vidéo devenue virale, montrant l’entraîneur-chef dansant et célébrant avec ses joueurs, les félicitant un à un pour leur exploit. Un exploit que bien peu jugeaient possible au début de la campagne.
C’est exactement ce type de leader qu’il fallait à Montréal : un homme inspirant, respecté, capable de rallier une jeune formation autour d’un objectif commun. Suzuki et sa bande jouent pour lui, et ça se voit.
Peu importe l’issue des prochaines semaines – une élimination rapide ou un parcours surprenant – la saison 2024-2025 des Canadiens de Montréal peut déjà être considérée comme une réussite. Le groupe a progressé, a gagné en maturité, et l’expérience acquise dans ce contexte hautement compétitif sera précieuse pour les années à venir.
