Chez les Panthers de la Floride, l’esprit d’équipe ne se résume pas à une simple expression : c’est une culture profondément ancrée dans le vestiaire, cultivée jour après jour par l’entraîneur-chef Paul Maurice. Sous sa direction, chaque joueur, peu importe son rôle, se sent valorisé et indispensable au succès collectif. Maurice n’est pas seulement un stratège derrière le banc, c’est un véritable coach d’équipe, un meneur d’hommes qui croit fermement que la force d’un groupe repose sur l’unité, la solidarité et le respect mutuel.
Ce sentiment d’appartenance a pu être visible lors des matchs et était dans chaque discours des joueurs après les matchs. Tous les joueurs sont là les uns pour les autres, prêts à se sacrifier pour leurs coéquipiers. C’est cette philosophie qui a permis aux Panthers de bâtir une équipe soudée, où les égos s’effacent au profit du « nous ».
Un moment fort de cette mentalité s’est produit lors du dernier match de la finale de la Coupe Stanley. Alors que le trophée tant convoité était à portée de main, Paul Maurice a choisi de confier la dernière minute de jeu, celle que tout joueur rêve de vivre, à son quatrième trio. Une décision hautement symbolique, en guise de reconnaissance pour leur travail acharné, notamment durant la série contre les Maple Leafs de Toronto.
Tomas Nosek, Jonah Gadjovich et le Québécois A.J. Greer ont ainsi eu l’honneur de conclure cette rencontre sur la glace, devant leurs partisans.
