Sélectionné au 183e rang du repêchage 2016 par les Oilers d’Edmonton, le défenseur Vincent Desharnais n’a disputé son premier match dans la LNH qu’en 2022-2023, soit six ans plus tard. Après deux solides saisons avec les Oilers et deux présences en séries éliminatoires, il a pris la direction de l’Ouest canadien pour s’entendre avec les Canucks de Vancouver. Depuis, il a enchaîné les déplacements d’une équipe à l’autre sans réellement parvenir à s’implanter durablement au sein d’une organisation.
Dans un article signé par Gabriel Duhamel sur le site de la LNH, le lavallois raconte qu’il a connu des moments difficiles dans la dernière année et qu’il avait perdu le plaisir de jouer au hockey.
« Avec tous les échanges, les hauts et les bas, j’ai beaucoup pris le hockey pour une business et un travail ces derniers mois. Mais ce n’est pas en pensant ainsi que j’ai accédé à la LNH. C’est plutôt en ayant du plaisir et en travaillant fort que j’y suis parvenu. En fin de saison, le travail était encore là, mais le plaisir l’était moins. Il fallait juste que je réfléchisse à ce qui m’a mené ici et ce qui va me garder ici… Avoir du plaisir à me rendre à l’aréna, à jouer au hockey. Aujourd’hui, je ressens beaucoup plus d’emballement que de stress. » -Vincent Desharnais
L’athlète format géant de 6 pi 7 po et 226 lbs a pris les choses en mains et bénéficie de l’accompagnement d’un entraîneur en développement personnel, ce qui lui permet de mieux composer avec les imprévus de la vie parfois instable d’un joueur de la LNH. Le « mode survie » vécu la saison dernière semble désormais derrière lui.
« Je me suis fixé un but et des intentions pour la prochaine année afin de savoir où je m’enligne. Que je connaisse un bon ou un mauvais match, je ne veux pas que ma routine change, puis je veux être équilibré et à une bonne place mentalement. » -Vincent Desharnais
Le nouveau défenseur des Sharks de San Jose est familier avec le rôle de négligé. Ce statut l’a suivi tout au long de sa carrière, mais il affirme aujourd’hui l’assumer avec fierté. Son expérience acquise au sein d’une équipe aspirante à la Coupe Stanley sera sans doute précieuse pour les Sharks, dont le noyau est composé de très jeunes joueurs.
« Depuis le début de ma carrière, partout où je suis passé, j’ai été un négligé. Les gens ont toujours douté de moi. Moi, j’aime ça. C’est là où je suis à l’aise. » -Vincent Desharnais
Vous pouvez voir Desharnais à l’œuvre les mardis soirs à l’aréna Hockey Etcetera, où il évolue dans la ligue 3×3 de la LSHL, lorsque son horaire le lui permet.
