Ceux qui s’attendaient à voir Arber Xhekaj confronter Niko Mikkola pour son geste en fin de match entre les Panthers de la Floride et les Canadiens de Montréal dimanche devront patienter. Pour ceux qui n’avaient pas suivi l’incident, voici ce qui s’est produit.
Le défenseur des Panthers a d’ailleurs écopé d’une amende pour ce geste.
À quelques heures du dernier affrontement de la saison entre les deux équipes, Martin St-Louis a confirmé après l’entraînement matinal au Centre Bell qu’aucun changement ne serait apporté à la formation. Autrement dit, le Shérif restera sur la galerie de presse, tout comme Joshua Roy, tandis que Michael Pezzetta conservera son poste dans l’alignement, bien que son temps de jeu risque d’être encore limité. Peut-être sera-t-il tenté de livrer un message à Mikkola? Qui sait… Son dernier combat remonte à près d’un an, soit le 6 avril 2024, lorsqu’il s’est frotté à Ryan Reaves des Maple Leafs de Toronto.
Emil Heineman évoluera de nouveau sur le deuxième trio aux côtés de Patrik Laine et Alex Newhook. Sans surprise, Samuel Montembeault défendra la cage du Bleu-Blanc-Rouge. Le gardien québécois a brillé face à son ancienne équipe depuis l’entame de la campagne, affichant un dossier parfait de deux victoires, avec une moyenne de buts alloués de 1,50 et un taux d’efficacité de 0,938. Il s’agira de son troisième départ consécutif et de son 54e en 2024-2025.
Comme Montembeault, le CH a dominé les Panthers cette année et pourrait balayer la série saisonnière avec un triomphe mardi soir. Une première depuis l’exercice 2012-2013.
