Tout indique que le SKA de Saint-Pétersbourg s’est tourné vers le vétéran de 32 ans afin de jouer le rôle de capitaine de son navire. Rappelons qu’après avoir mis un terme à son pacte avec les Hurricanes de la Caroline, Kuz a paraphé un accord de quatre ans avec le SKA lors de la période estivale.
C’est sur la photo d’équipe qu’a prise le SKA que l’on peut apercevoir cette lettre de noblesse sur le maillot numéro 92 de Kuznetsov, qui se retrouve en plein centre, soit l’emplacement du capitaine sur un portrait d’équipe. On peut percevoir à quel point cet homme est heureux de se retrouver au sein de la KHL.
Ivan Demidov comptera donc sur un capitaine d’expérience pour gravir les échelons jusqu’au niveau de la LNH, ce qui demeure une excellente nouvelle!
D’ailleurs, lors des matchs préparatoires, il arborait le «C», mais certains spécialistes de la KHL croyaient qu’il prenait ce rôle en attendant le retour d’Alexander Nikishin, qui se retrouve sur la liste des éclopés. Par contre, sur la photo d’équipe captée mardi, Nikishin ne se retrouvait avec aucune lettre sur son tricot.
Une chose qui peut expliquer cela, c’est que le brigadier de 22 ans passera au sein de la LNH à la suite du calendrier 2024-25 de la KHL puisque son contrat viendra à échéance. Au final, cette décision a surpris un tantinet l’ancien gagnant de la Coupe Stanley en 2018.
«Tout le monde dans notre vestiaire est un leader. Cela a été fait plutôt pour que je puisse mieux comprendre la responsabilité qui m’incombe. Je vous remercie de votre confiance. J’espère que Nikishin sortira bientôt et que tout reviendra à la normale!», a déclaré Kuznetsov à Pavel Lysenkov (Match TV).
La bande d’Evgeny Kuznetsov amorcera sa saison régulière à compter du 5 septembre, alors qu’elle luttera contre le Metallurg Magnitogorsk. Notons que ce sera une première rencontre pour Kuz dans la KHL depuis le 4 mars 2014.
