Chris Neil verra son numéro 25 être retiré par les Sénateurs ce soir, à l’occasion de la visite des Blackhawks de Chicago.

Choix de sixième tour (161e) des Sénateurs en 1998, Neil a joué dans la UHL, la ECHL et la IHL avant de faire ses débuts à Ottawa, en 2001-2002.

Après 1026 matchs avec l’équipe, il a pris sa retraite au terme de la saison 2016-2017, fort d’une récolte de 250 points (112-138) et 2522 minutes de punition.

Le retrait de son chandail ne fait pas l’unanimité. Relisez ses statistiques, vous allez comprendre.

Mais de l’aveu même de plusieurs journalistes ou partisans d’Ottawa, c’est pleinement mérité, pour l’impact qu’a eu Neil dans la communauté et son dévouement envers les Sens pendant 15 ans.

Le 25 de Neil sera le quatrième numéro retiré par les Sénateurs après le 4 de Chris Phillips, le 8 de Frank Finnigan et le 11 de Daniel Alfredsson.

On vous laisse avec un combat entre Zdeno Chara et Chris Neil: