Le Canadien s’est bien battu, mais a dû s’avouer vaincu en tirs de barrage par la marque de 6-5 lors de son match d’ouverture, à Toronto.
On dit « bien battu », car le CH a été capable d’oublier les trois buts sans réplique des Maple Leafs, en deuxième période, pour lui-même en marquer trois d’affilée en 7 m 30 s, en troisième.
Cole Caufield, à 4:25, Alex Newhook (son deuxième), à 5:47, et Jesse Ylonen, à 11:55, ont tour à tour déjoué Ilya Samsonov pour donner une avance de 5-3 au CH.
On croyait alors le Canadien en contrôle et en route vers les deux points, mais tout s’est écroulé en fin de troisième, quand Auston Matthews a marqué ses deuxième et troisièmes buts du match, à 15:27 et 18:53, alors que Samsonov avait retraité au banc au profit d’un sixième attaquant.
Mitch Marner a été l’unique buteur des Leafs sur leur troisième tir de barrage, juste avant que Kirby Dach ne rate sa tentative.
Dach peut néanmoins rentrer à Montréal la tête haute. Non seulement a-t-il récolté deux passes, mais il a été le deuxième attaquant le plus utilisé par Martin St-Louis et son trio a fini avec cinq points.
Alex Newhook a effectivement réussi deux buts, pendant que Juraj Slafkovsky ajoutait une passe. Cette deuxième ligne a été la meilleure des quatre du CH ce soir.
En fait, seul le troisième trio, celui de Pearson-Monahan-Gallagher, n’a pas récolté de point. Le premier trio a récolté un but (Caufield) et une passe (Nick Suzuki) et le quatrième, deux buts (Jake Evans et Ylonen) et une aide (Harvey-Pinard).
En défense, Michael Matheson et Arber Xhekaj ont récolté une mention d’aide chacun. Matheson a dominé ses pairs avec une utilisation de 26:39, soit deux minutes de plus que David Savard, le seul des six arrières à terminer avec une fiche de -2. Kaiden Guhle et Johnathan Kovacevic, eux, ont été +2.
Devant le filet, Jake Allen a réalisé 37 arrêts sur 42 tirs, soit 18 de plus qu’Ilya Samsonov. Il a gardé son équipe dans le match, mais il faut s’attendre à voir Samuel Montembeault samedi soir, lors du match d’ouverture au Centre Bell.
Pour l’occasion, Connor Bedard et les Blackhawks de Chicago seront les visiteurs.
