Les échanges de supervedettes dans la Ligue nationale de hockey (LNH) font toujours grand bruit. On pense notamment à ceux impliquant Mikko Rantanen dans les dernières semaines. Toutefois, ces transactions ne sont pas nécessairement les meilleures. Le numéro 96 en sait quelque chose, lui qui a connu un passage très compliqué du côté de la Caroline. Paradoxalement, les meilleures acquisitions sont souvent celles qui ne bouleversent pas l’identité d’une équipe, mais plutôt celles qui viennent solidifier un noyau existant.
C’est précisément le cas d’Alexandre Carrier, dont l’arrivée a vraiment transformé l’efficacité de la brigade défensive montréalaise sans déstabiliser le système en place. Sans être un régulier sur la feuille de pointage (13 points en 32 matchs avec le CH), son impact demeure considérable. Défensivement, il s’impose comme une véritable force, affichant le deuxième meilleur différentiel (+6) de la troupe en 2024-2025. Seul Kaiden Guhle (+2) présente lui aussi un différentiel positif parmi les défenseurs du Tricolore.
Avant son arrivée en décembre, Montréal connaissait une saison laborieuse. Après 31 duels, les hommes de Martin St-Louis n’avaient récolté que 27 points, occupant ainsi le 28e rang du classement général. Pourtant, au moment d’écrire ces lignes, la Sainte-Flanelle se bat pour une place en séries. Comment expliquer ce revirement? La réponse est simple. Comme le rapporte Renaud Lavoie, depuis l’ajout de Carrier, le CH affiche le septième plus haut total de points de toute la LNH. Seuls les Stars de Dallas, les Capitals de Washington, l’Avalanche du Colorado, les Panthers de la Floride, les Oilers d’Edmonton et le Lightning de Tampa Bay font mieux, chacune luttant pour le haut de sa division.
Difficile de dire si le Bleu-Blanc-Rouge figurerait parmi les sept meilleures équipes du circuit si le numéro 45 avait entamé la saison à Montréal, d’autant plus que son arrivée a coïncidé avec le retour au jeu de Patrik Laine (3 décembre). Chose certaine, la formation montréalaise serait sans doute en meilleure posture qu’elle ne l’est actuellement. Selon le site Moneypuck.com, les chances des Glorieux d’accéder aux éliminatoires cette saison s’élèvent à seulement 9 %.
Ironiquement, ce héros de l’ombre a un impact qui, lui, ne passe pas inaperçu.
