Gabriel Landeskog effectuera enfin son retour au jeu vendredi soir, après près de trois ans d’absence. L’attaquant suédois de 32 ans, capitaine de l’Avalanche du Colorado, a été cédé aux Eagles du Colorado – le club-école de l’équipe dans la Ligue américaine de hockey (LAH) – pour un court séjour de reconditionnement. Il sera en uniforme pour affronter les Silver Knights d’Henderson, disputant ainsi un premier duel depuis le 26 juin 2022.
Malgré cette excellente nouvelle, des incertitudes demeurent quant à la réaction de son corps à l’intensité d’un match officiel. Landeskog s’est entraîné à plusieurs reprises au cours des derniers mois, et ce retour suggère que sa progression est encourageante. Toutefois, les entraînements, aussi exigeants soient-ils, ne peuvent reproduire pleinement la réalité d’une vraie joute.
Interrogé à ce sujet, l’entraîneur-chef Jared Bednar a précisé que le retour de son capitaine dans l’alignement dépendra entièrement de ses sensations physiques.
« Lorsqu’il dira qu’il est prêt à jouer, il jouera. » – Jared Bednar
L’organisation entend éviter toute pression sur Landeskog, même à l’issue de son passage de trois matchs dans la LAH.
Cela dit, l’anticipation entourant ce retour est palpable au Colorado. Pour son premier affrontement avec les Eagles, certains billets se vendent à des prix exorbitants, dépassant même les 600 dollars américains.
Pour rappel, Landeskog a subi une intervention chirurgicale au genou après avoir soulevé la Coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022. Un an plus tard, une autre opération a été nécessaire pour une greffe de cartilage, prolongeant son absence.
Choix de première ronde (2e) en 2011, Landeskog totalise 571 points en 738 matchs dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Lors de sa dernière saison en 2021-2022, il avait inscrit 59 points en seulement 51 rencontres.
