L’échange de Brandon Hagel au Lightning de Tampa Bay, en retour de deux sélections de première ronde (2023 et 2024) ainsi que de jeunes espoirs en 2022, avait soulevé de nombreuses réactions. Plusieurs experts estimaient alors que Julien Brisebois avait payé trop cher pour le choix de sixième tour en 2016, qui ne comptait que 108 matchs d’expérience dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et 61 points au moment de la transaction.
Or, depuis son arrivée en Floride, Hagel s’est véritablement imposé comme un élément clé de l’attaque du Lightning. Depuis ses débuts avec l’équipe le 18 mars 2022, il a amassé 236 points en 266 rencontres – dont une impressionnante récolte de 90 points cette année – ce qui en fait le troisième meilleur pointeur du club sur cette période.
Mais c’est dans une facette bien précise du jeu qu’il se distingue encore davantage : les buts inscrits sans l’aide de l’attaque massive. Le 20 mars dernier, contre les Stars de Dallas, le natif de Saskatoon a établi une nouvelle marque dans l’histoire de la LNH en enregistrant son 32e filet de la saison – tous obtenus sans l’aide de l’avantage numérique. Il a ainsi effacé le record de Doug Smail, qui datait de la campagne 1984-1985. Au moment de son exploit, Hagel totalisait 29 buts à cinq contre cinq et trois en infériorité. Il a depuis porté sa fiche à 35, toujours sans aucun sur le jeu de puissance.
En comparaison, le deuxième meilleur à ce chapitre en 2024-2025 est Aliaksei Protas, des Capitals de Washington, avec 30 réalisations. Du côté des Canadiens de Montréal, Josh Anderson mène cette catégorie avec 15 buts inscrits sans l’avantage d’un homme.
