Malgré l’évaluation discutée de Corey Pronman, qui semble sous-estimer Ivan Demidov en le classant modestement dans son palmarès des joueurs de moins de 23 ans publié mardi, le jeune Russe continue de briller. Jeudi, lors d’un affrontement contre le Severstal Tcherepovets, il a offert une autre performance éclatante sous les couleurs du SKA Saint-Pétersbourg.
Chaque rencontre est l’occasion de découvrir de nouveaux faits saillants du talentueux protégé des Canadiens de Montréal, et le duel de jeudi n’a pas fait exception. Installé sur la première unité offensive, Demidov a de nouveau justifié la confiance de son entraîneur, Roman Rotenberg.
Toujours aussi menaçant, l’ailier a su imposer son jeu pendant toute la durée du match, une habitude qu’il démontre chaque fois qu’il est sur la glace. Il s’est distingué avec une performance de trois points, incluant un 15e but cette saison, fruit d’une manœuvre habile. Bien que ce but ait bénéficié d’une certaine chance, avec l’aide involontaire du gardien et d’un défenseur adverse, il illustre une fois de plus son maniement de rondelle exceptionnel.
En ajoutant deux passes à sa fiche, Demidov a confirmé son statut de joueur complet et hors norme.
Avec sa récolte face au Severstal Tcherepovets, il totalise maintenant 35 points en 44 matchs, se rapprochant à grands pas du record de points pour un athlète de 20 ans ou moins dans l’histoire de la Ligue continentale de hockey (KHL), détenu par la vedette du Wild du Minnesota Kirill Kaprizov. Huit points seulement le séparent de cet exploit emblématique.
Bien que son arrivée à Montréal ne soit pas pour cette saison, il est difficile de ne pas imaginer avec enthousiasme son impact futur en Amérique du Nord. Depuis qu’il bénéficie d’un temps de jeu à la hauteur de son talent, il donne l’impression de faire passer la deuxième meilleure ligue au monde pour une simple ligue junior, un phénomène tout à fait extraordinaire. Sur ses dix derniers matchs, où il a disputé en moyenne 15 minutes par rencontre, il a inscrit un total de 15 points, dont neuf buts.
