Depuis le 25 septembre dernier, les Kings de Los Angeles sont privés des services du défenseur étoile Drew Doughty. L’assistant capitaine s’est fracturé la cheville lors d’un match préparatoire contre les Golden Knights de Vegas.
De retour sur la glace depuis la fin décembre, Doughty remarque des progrès considérables et encourageants qui le rapprochent de plus en plus d’un retour au jeu.
« J’en avais marre de faire les mêmes exercices, les mêmes entraînements. Lorsque j’ai pu revenir sur une patinoire une première fois, j’ai eu l’une de mes meilleures journées depuis longtemps. J’appréhendais quelque peu ce retour, mais finalement, j’ai été surpris d’à quel point je me sentais bien. Je patinais mieux que prévu dès ma première séance. Je suis emballé. Nous augmentons l’intensité, ces jours-ci. C’est normal si je ressens des effets secondaires et de la douleur après les prochains entraînements. Les entraîneurs savent que je vais leur mettre de la pression pour jouer, mais ils savent également ce qui est le mieux pour moi et qu’en fait, je ne veux pas précipiter un retour au jeu. » -Drew Doughty
Bien que tout avance vers le positif, l’Ontarien de 35 ans confirme qu’il n’est pas encore prêt à se joindre à l’entraînement d’équipe.
Doughty était l’un des défenseurs les plus utilisés de la LNH la saison dernière avec 25 minutes 48 de temps de jeu par match. Seulement John Carlson des Capitals de Washington a été utilisé plus longtemps par partie que lui avec 25 minutes 54.
En 1177 matchs dans le circuit Bettman, le deuxième choix au total de l’encan de 2008 a fait scintiller la lumière rouge 156 fois et a récolté 513 passes pour un total de 669 points. Comme le rapporte le site de la LNH, il est le meneur dans l’histoire des Kings de Los Angeles pour les matchs joués, les aides, les buts en prolongation (8), les buts gagnants (33), puis les points totaux, à 5 contre 5 (363) et en avantage numérique (297). De plus, le joueur vedette a établi un record de concession en jouant 460 matchs d’affilée entre 2014 et 2019.
Composant avec un vétéran en moins, les Kings n’ont pas démontré qu’il souffrait de cette absence. Présentement au troisième rang de la division Pacifique, l’organisation de Los Angeles a une fiche de 24-12-5.
La troupe de Jim Hiller visite les Canucks de Vancouver ce soir dès 22h00.