Nous sommes à exactement cinq semaines de la date limite des échanges de la LNH, prévue pour le 7 mars, l’équipe du Daily Faceoff vous propose une série d’analyses sur cette période cruciale.
Aujourd’hui, nous poursuivons notre suite de profils de joueurs avec le centre des Canadiens de Montréal, Jake Evans.
Jake Evans
Centre droitier, Canadiens de Montréal
Âge : 28 ans
Taille : 6 pieds 1 pouce | Poids : 187 livres
Impact sur la masse salariale : 1,7 M$
Contrat : UFA en attente
Statistiques 2024-25 : 50 matchs joués, 11 buts, 14 passes, 25 points, 15:35 de temps de glace
Statistiques en carrière : sixième saison (Montréal), 318 matchs joués, 38 buts, 79 passes, 117 points
Meilleure saison : 2024-2025, 50 matchs joués, 11 buts, 14 passes, 25 points, +4, 15:35 de temps de glace
Séries éliminatoires : deux participations, finale de la Coupe Stanley (2021), 13 matchs joués, 1 but, 2 passes, 3 points
Archétype et rôle idéal
Attaquant défensif, centre de troisième trio
Evans est un joueur de rôle très intelligent. Idéalement, dans une équipe véritablement en lice pour la Coupe Stanley, Evans serait relégué à un poste de centre de quatrième ligne, mais il a montré jusqu’à présent cette saison qu’il est capable de prendre en charge des missions difficiles tout en trouvant des moyens de produire. Il pourrait aussi évoluer à l’aile dans une formation disposant de profondeur au centre. Il devrait être mis en avant dans l’unité de désavantage numérique d’un club.
Rapport de recrutement
L’histoire de la carrière d’Evans est incroyablement impressionnante, celle d’un joueur qui ne se laissait pas arrêter. Le natif de Toronto a joué trois ans de hockey Junior A pour les Buzzers de St. Michael’s, où il a attiré l’attention de la direction des Canadiens et a été sélectionné au 207e rang au total en 2014 – à seulement quatre choix de M. Irrelevant. Evans a ensuite joué quatre ans à Notre-Dame, ce qui lui a donné le droit de devenir l’agent libre sans restriction, mais il a quand même décidé de signer avec les Canadiens.
Aujourd’hui, après une amélioration constante chaque saison pour devenir un joueur de confiance pour Martin St-Louis, la carrière d’Evans avec le CH se trouve à un carrefour. L’équipe est intéressée à lui offrir une prolongation pour le garder, mais cela ne peut se faire à un prix qui empêcherait de jeunes joueurs prometteurs de monter dans l’organisation. En même temps, d’autres formations commencent à remarquer la valeur qu’Evans apporte à l’alignement et ont manifesté leur intérêt.
Evans a été l’un des catalyseurs du redressement des Canadiens cette saison. Son trio avec Emil Heineman (avant sa blessure) et Joel Armia a été extrêmement efficace, une véritable ligne de « confiance » pour St-Louis. St-Louis n’a pas à deviner quand la ligne d’Evans est sur la glace et espérer qu’ils jouent de la bonne façon. Evans ne défend pas avec sa physicalité ; il utilise son intelligence pour couper les trajectoires des adversaires attaquants et il limite le temps et l’espace avec sa compétitivité et son agressivité.
Evans est l’un des seuls quatre joueurs dans la LNH à avoir marqué trois buts en infériorité numérique ou plus cette saison, et il n’est devancé que par Sam Reinhart des Panthers de la Floride pour le titre de meilleur buteur de la ligue dans cette catégorie. Evans crée des occasions en infériorité numérique en utilisant son bâton et ses instincts pour sauter sur les rondelles libres. Il ne triche pas pour obtenir des opportunités.
Offensivement, Evans connaît une campagne record, comme en témoigne son pourcentage de tirs de 21,6 %, soit plus du double de sa moyenne en carrière. Il est déjà à deux buts de son record personnel. Cela pourrait effrayer certaines équipes, mais, si vous observez attentivement le jeu d’Evans, vous verrez qu’il a été très sélectif dans ses tentatives de lancers. Il ne force pas des tirs de mauvaise qualité et est en réalité plus enclin à préparer des passes pour ses coéquipiers qu’à prendre le tir lui-même.
L’acheteur doit être prudent
Evans est peu susceptible de surprendre une équipe dans une catégorie particulière. Il n’est pas spécifiquement rapide; sa vitesse maximale, selon NHL EDGE, est inférieure au 50e percentile. Il n’est pas exceptionnellement habile et ne dominera pas une compétition d’habiletés. Il n’est pas très physique. Et il n’est certainement pas spectaculaire. Mais il est définitivement compétent.
Un élément à surveiller : Malgré le temps qu’Evans passe en infériorité numérique, il a eu des difficultés à gagner des mises en jeu dans la zone défensive lorsqu’il est en désavantage. Ses statistiques globales en mises en jeu sont solides, mais Evans n’en remporte que 42 % lorsqu’il est en infériorité dans sa propre zone. Étant donné qu’il a effectué le cinquième plus grand nombre de mises en jeu en infériorité numérique dans la LNH cette saison, cela pourrait poser problème à l’avenir, car les équipes chercheront à gagner la possession et à effectuer un dégagement de 200 pieds pour commencer un désavatange numérique.
Prétendants potentiels
Washington Capitals : Il semble que les Capitals aient été l’équipe qui a tenté d’acquérir Evans l’été dernier lors du repêchage en échange d’un choix de deuxième ronde, et cela a du sens. Ils ont tenté de combler ce rôle de centre de troisième ligne cette année avec Lars Eller, mais Evans serait un meilleur choix.
Toronto Maple Leafs : Ça semble presque hérétique, car ce sont les Leafs, mais le directeur général Brad Treliving a reconnu qu’il cherche un centre de troisième ligne et a spécifiquement mentionné qu’il voulait quelqu’un de « fiable des deux côtés de la rondelle et capable d’ajouter de l’offensive ».
New Jersey Devils : Les Devils cherchent à améliorer la position détenue par Erik Haula et à augmenter leur profondeur offensive. Evans pourrait être une solution, et ces deux équipes ont récemment été partenaires d’échanges.
Calgary Flames : On pourrait imaginer que les Flames s’intéressent à un centre droitier comme Evans, même s’il ne fournit pas nécessairement la touche offensive de haut niveau qu’ils recherchent. Ils ont les choix au repêchage nécessaires pour que cela fonctionne.
Columbus Blue Jackets : Si le directeur général Don Waddell cherche une solution relativement peu coûteuse et fiable pour les Blue Jackets cette saison, Evans pourrait-il répondre à leurs besoins ? Il pourrait facilement être resigné pour rester.
Retours d’échanges comparables
6 mars 2024
Aux Rangers de New York : Alexander Wennberg (50 % du salaire retenu)
À Seattle : choix de deuxième ronde en 2024 (63e au total : Nathan Villeneuve), choix conditionnel de quatrième ronde en 2025
Les Canadiens ont cinq des 96 premiers choix du repêchage de 2025. Ils ont eu beaucoup de choix récemment, donc si vous voulez acquérir Evans, vous devrez céder un choix solide pour le faire. Sinon, Montréal semble être plus que satisfait de l’utiliser comme un « propre joueur de location » dans leur propre course aux séries, car ils veulent jouer des matchs significatifs en mars et en avril. Ils ne seraient pas effrayés de le laisser partir en tant qu’agent libre le 1er juillet sans rien obtenir en retour.
Est-il possible qu’Evans rapporte un choix très tardif de première ronde? Cela semble un peu exagéré. Je crois que les Canadiens avaient un choix en milieu de deuxième ronde sur la table pour Evans lors du repêchage de juin dernier. Cette fois-ci, l’échange de Wennberg semble être une comparaison solide. Si l’on ignore la saison exceptionnelle de Wennberg sur le plan statistique, une grande partie de sa production offensive correspond à celle qu’Evans produit cette saison – en voie de connaître une saison de 18 buts. Et Evans est probablement un joueur de rôle plus détaillé, dans un rôle défensif, que Wennberg, offrant un jeu plus complet. Étant donné qu’Evans ne gagne que 1,7 M$, il ne devrait probablement pas être nécessaire de retenir une partie de son salaire, et donc, il n’y aurait pas besoin du deuxième choix dans l’échange.
Résumé
En aucun cas Evans ne sera un joueur capable de changer le cours d’un match. Cependant, avec des attentes réalistes et une utilisation appropriée, il est exactement le genre d’ajout discret qui pourrait aider à faire passer une équipe concurrente au niveau supérieur.