Le deuxième affrontement entre les Maple Leafs de Toronto et les Panthers de la Floride promettait d’être explosif. Après le match d’ouverture et le geste controversé de Sam Bennett à l’endroit d’Anthony Stolarz, plusieurs s’attendaient à une riposte musclée du côté torontois. En retour, on espérait une performance plus structurée de la part des Panthers, eux qui avaient affiché un certain désordre lors du premier duel.
Comme anticipé, la rencontre a été marquée par une grande intensité, mais aussi par un niveau de discipline étonnant. Les Leafs n’ont pas véritablement fait payer Bennett pour son geste, préférant se concentrer sur leur jeu. Après 60 minutes de jeu serré, ce sont eux qui ont quitté le Scotiabank Arena avec la victoire, prenant ainsi une avance importante dans cette série.
Le sommaire de match :
Contrairement au premier affrontement, il a fallu patienter un peu plus de 33 secondes avant d’assister à l’ouverture du pointage. Ce n’est qu’après dix minutes de jeu que la lumière rouge s’est allumée pour la première fois. Profitant d’un avantage numérique, les Panthers ont trouvé le fond du filet grâce à un tir précis d’Aleksander Barkov. (1-0)
Bien que le jeu de puissance des Maple Leafs ait été inefficace depuis le début de cette série contre les Panthers, il ne fallait pas croire qu’il resterait muet bien longtemps. Après avoir été blanchis en cinq occasions lors du match d’ouverture, les Leafs ont enfin débloqué en fin de première période. Max Pacioretty a mis fin à la disette en enfilant l’aiguille sur l’attaque massive, égalant ainsi la marque avec moins de deux minutes à faire. (1-1)
Au retour du vestiaire, Brad Marchand n’a pas tardé à raviver l’attaque des siens. Il n’a eu besoin que de 15 secondes pour inscrire son tout premier but des séries et redonner les devants à son équipe. (2-1)
Quelques instants plus tard, William Nylander a répliqué avec aplomb. Profitant d’un surnombre offensif, le Suédois a marqué son sixième filet en huit matchs lors de cette valse printanière. (2-2)
En toute fin de deuxième période, les hommes de Craig Berube ont enfin pris les devants pour la première fois du duel. Max Domi a logé la rondelle dans la lucarne lors d’une attaque à deux contre, donnant l’avantage aux siens avant l’entracte. (2-3)
Une fois de plus, comme depuis le début de la série, le troisième trio des Panthers a causé bien des ennuis à l’adversaire. C’est Anton Lundell, le centre de cette unité, qui a nivelé le pointage en début de troisième période. (3-3)
L’égalité a été de courte durée. 17 secondes plus tard, Mitch Marner a riposté avec un tir précis depuis le haut des cercles, déjouant Sergei Bobrovsky pour permettre aux siens de reprendre les devants et d’ultimement remporter le match. (3-4)
Nos trois étoiles :
Première : Mitch Marner
La vedette des Maple Leafs de Toronto a inscrit le but décisif, scellant ainsi la victoire des siens.
Deuxième : Max Domi
Énergique et inspiré, l’ailier a joué un rôle déterminant dans le triomphe des Leafs. Il a récolté deux points, dont un but crucial qui a offert la première avance aux siens en fin de deuxième période.
Troisième : Morgan Rielly
Le défenseur des Maple Leafs s’est illustré avec deux mentions d’aide, chacune survenue à des moments charnières de la rencontre.
Le joueur qui a mis de la saveur dans le match : Max Pacioretty
Le numéro 67 a offert une performance inspirante, se démarquant autant par sa production offensive que par son engagement physique. Impliqué sur deux buts, il a brillé par son intensité, enchaînant les mises en échec tout au long de la rencontre. Il a conclu le match avec un total de sept mises en échec, le plus haut enregistré parmi tous les joueurs sur la glace.
