Ivan Demidov n’est pas le seul joueur évoluant en Ligue continentale de hockey (KHL) à entretenir un lien avec les Canadiens de Montréal et à briller cette saison dans le circuit eurasien. Zach Fucale, sélectionné en deuxième ronde par le CH en 2013, connaît une campagne exceptionnelle avec le Traktor Tcheliabinsk. Le gardien originaire de Laval se démarque parmi les meilleurs cerbères dans plusieurs catégories clés.
En 2024-2025, Fucale occupe le deuxième rang pour le nombre de victoires dans la KHL, avec 14 gains en 25 matchs. Son taux d’efficacité de 0,924 le classe au sixième échelon parmi les portiers ayant disputé au moins 25 rencontres, tandis que sa moyenne de buts alloués de 2,07 le place quatrième dans ce même groupe. Grâce à ses performances remarquables, le Traktor Tcheliabinsk se positionne actuellement au troisième rang du classement général de la ligue.
À 29 ans, le cerbère québécois démontre un talent indéniable devant le filet, attirant l’attention de certaines formations de la Ligue nationale de hockey (LNH). Briller dans ce qui est considéré comme la deuxième meilleure ligue au monde pourrait bien lui rouvrir les portes du circuit nord-américain.
D’ailleurs, conscient de son potentiel, Fucale a récemment pris une décision stratégique pour maximiser ses chances de retour dans la LNH. Selon Kevin Weekes, informateur du réseau ESPN, l’ancien joueur de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) a changé d’agent pour s’entendre avec le réputé Dan Milstein.
Milstein, qui gère actuellement 62 athlètes de la LNH, compte parmi ses clients plusieurs vedettes russes, comme Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy, Mikhail Sergachev et Ilya Sorokin. Avec son expertise, il pourrait devenir un atout précieux pour Fucale dans sa quête d’un contrat dans la LNH. Weekes a non seulement mentionné ce changement d’agent sur X, mais a aussi indiqué que quelques équipes avaient témoigné un certain intérêt envers le Lavallois en vue de la prochaine saison.
Bien que sa carrière dans la Ligue américaine de hockey (LAH) soit impressionnante – notamment une coupe Calder avec les Bears de Hershey en 2022-2023 – Fucale n’a jamais vraiment eu la chance de faire ses preuves dans la grande ligue. Lors de son passage dans l’organisation des Capitals de Washington, il a eu un court séjour de quatre matchs avec le grand club durant lequel il a offert de solides performances, sans toutefois obtenir un poste à temps plein.
Un éventuel retour dans le circuit Bettman serait une véritable histoire de résilience et de détermination pour Zach Fucale.
